河南千年古刹，藏在山水深处，是两朝国师的道场，一朝皇帝出家地

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全国各地，寺院众多，但很多都是香客不绝，喧闹不堪，甚至有些已经非常商业化，静谧不再。古香古色、原汁原味的禅寺变得越来越少，而隐于山水，远离尘世的寺院则少之又少。此次河南之行，我就发现这样一所古老禅寺——淅川香严寺。    “清风拂岭，百崖拥翠”，这是香严寺的最佳写照。香严寺位于河南省西南部的淅川县仓房镇境内，坐落在亚洲第一大人工淡水湖——丹江水库西岸，拥有一切远离凡尘俗世的自然条件。这里群山环绕，苍松翠柏，森林茂密，地势形若莲花，寺院恰在莲花台正中，周边自然景观优美，四季风光各不相同。隐于深山老林中的香严寺，至今仍保存着其古朴深幽、超凡脱俗的样子。    香严寺始建于大唐开元年间（公元714年），至今已有1300余年历史，它与洛阳白马寺，嵩山少林寺，开封相国寺并称为中原四大名刹。寺庙原有上寺和下寺两座禅院，上寺处在白岩万山环抱之中，下寺位于山麓丹水旁，相望30里，但下寺早已被丹江库水淹没，如今仅存上寺。自古以来，香严寺就是当地人朝圣拜佛的一方净土。    历经1000多年风雨洗礼的香严寺，如今仅存房舍144间，是全国重点文物保护单位。寺院依山而建，主要建筑依次排列在中轴线上，规模宏伟，错落有致，乃是中州第一大名刹，为南北僧侣的热门聚散地之一。    追溯香严寺的历史，这里曾是两朝国师的道场，一朝皇帝的出家之地。据中国禅师碑刻记载，唐开元二年（公元714），禅宗南禅派六组慧能的五大弟子之一的释慧忠法师，在游历名山大川，选择在此结茅为庵设立道场，讲经说法40余年。唐天宝十四年（公元755），慧忠法师被唐玄宗李隆基，召往京城，他先后扶保了唐玄宗、唐肃宗、唐代宗他们爷孙三代，为国尽忠，鞠躬尽瘁，被肃宗、代宗两朝皇帝封为国师。    唐宝应元年十二月（公元762），得到代宗皇帝恩准，在慧忠国师当年修真的道场淅川县白崖山修建“长寿寺”，且将该寺封为国家设置，并赐香严长寿寺，长生田万顷，这就是香严寺的前身。后因为寺庙人流如潮，香烟袅袅，被民间称为香烟寺。但慧忠弟子耽源应真认为“烟”字太俗，为了敬佛尊师，采用了香光庄严的“严”字，将“烟”改为“严”。此后，两朝皇帝所赐的长寿寺被人们淡忘，香严寺却沿用至今。    此外，在唐朝开成五年（公元840年），唐武宗李炎继位前深恐光王李怡与他争夺王位，不断加害光王，李怡为躲避杀害，来到香严寺削发为僧，避难七年，他后即位称宣宗皇帝，更名为李忱，是唐朝十六代小太宗皇帝。他登基十四年，风调雨顺，国泰民安。    有趣的是，传说宣宗皇帝在此出家时候，为了躲避追杀，他慌不择路，掉进了一块深谷，盗寇闻声追来时，正当这千钧一发之际，只见深谷浓雾弥漫，遮住了视线，众僧赶到时，盗寇惊慌，四散溃逃。在寺院藏经楼内有一块10平方米的灵气宝地，就是宣宗皇帝掉落的深谷所在地，如今被后人俗称为“消灾宝地”。    寺院门口有棵粗壮挺拔的雄性银杏树，树龄已有1300百多年，直径2米，周长6米，属中原罕见。而在院外竹林边还有颗雌性银杏树，它们遥遥相望，不能相拥，这其中还流传着动人的传说。相传，唐朝大历十年，慧忠国师圆寂，代宗命十个王子将国师佛骨运回香严寺归葬，王子们留恋寺庙美景，久不回朝赴命，王妃们久居深宫，思夫心切，千里迢迢赶来寻夫，但女子不能入寺，她们只能在竹林种上银杏树，遥寄相思。    古老的香严寺不仅有许多有趣的历史故事，还有一些颇有讲究的特色建筑，“过厅”就是其中之一。这座小巧玲珑的建筑，始建于大清光绪五年三月初三，取名过厅，又名接官厅。在过去，上至京城下至地方主要官员来到香严寺，方丈以最高礼仪迎接在接官厅前，不用走下台阶，送官同样到此为止。在全国寺院中，唯独香严寺有此建筑。    位于中轴线中心位置的大雄宝殿，始建于明永乐年间，中间供奉是释迦牟尼。四周有26根合抱大柱，每柱高达7米，飞檐斗拱，造型别致，独具一格，上面雕刻有龙、凤、狮、鸟、各种花草等，雕栏门窗上雕刻有狮子滚绣球、鲤鱼跳龙门、二龙戏珠等图案，兼并着南北建筑艺术风格，是中原最大的木架结构殿堂。    大雄宝殿拥有中原的三绝一宝，屋檐下的木雕、屋脊上和大窗上的砖雕，碑上的石雕为“三绝”，大雄宝殿内的墙壁上超过400平方米的古代壁画则是“一宝”。这些壁画是香严寺的无价之宝，也是我国宝贵的文化遗产，壁画《朝元图》是明朝时期绘制，反映了佛教、道教合二为一的精神文化。只不过如今年久失修，有些已经逐渐损坏，希望能早日保护起来。    这座建筑叫“望月亭”，颇具浪漫的名字背后也有着动人的故事。据碑刻记载，唐文宗开成五年，光王李忱潜在香严寺避难，投于智闲禅师门下当小沙弥，在夜深人静时沙弥光王常会在此昂首注视苍天明月，寄托着对皇宫锦衣玉食的思念和对皇宫明争暗斗的思索。后来李忱登基后，对香严寺更是深爱有加，众僧怀念他，在当年李枕望月的地方建起了宣宗皇帝殿，并取名为“望月亭”。    千年古刹香严寺，作为中原著名的历史文化名寺，有太多的文化遗迹和历史故事值得欣赏和考究，加上周边环境绝佳，自古以来，不仅是善男信女朝圣拜佛千古名刹，又是民众游览观光，疗养消遣的极佳旅游圣地，非常值得一游。
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