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林 岩 | 撰文
& ~' _; a, h4 R4 ^, m! H 我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?
/ x- o* ^! V/ I/ Q- M 答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
. C0 ]! `1 w2 A 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。, S7 g+ q& c2 j& {( \( e2 @5 C
梅奥诊所Gregory Poland博士
7 }2 S5 l/ U) [ 梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”; f- w/ C, T+ [! X$ _+ I; b6 y
这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。
* T& @) z6 a4 g0 s3 o2 i5 J 纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。& m, H" U0 F2 n* q
已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?# }& ]* z; n0 @+ @& S, E$ n% `
目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?' [4 F1 `: I3 N
其一,改进当前新冠疫苗的不足。
5 a$ E8 |1 H6 J; Q: a5 w 当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。
# @' X& @! ~, h5 j4 T 由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。
! G$ o0 M" V' O- g/ S4 H& _ NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。
/ Z, Z* R8 u$ x! E8 o { 其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。
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& C7 z% j% E3 a3 I& b 目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。
9 m: ]8 C3 @) Z( f% x1 x* R2 q% ?/ Z 新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。; ]/ |: e3 i/ ]
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此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。
- c, l& i* F: e9 V, Q3 q 新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。
& z6 d* |4 C- S+ @* g7 g; a/ F 明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。
, b7 Z8 @1 f. L NextGen项目的三个主要目标
5 n+ u% P5 j) f7 | 此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:, V+ ^8 R5 G- P; J% D6 s3 [8 f0 Z
1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;" v* [* L/ ~$ q$ J* C
通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。2 J( t7 J2 ?) H- ]
2.开发更持久的疫苗;
1 {4 o% z* Q( w3 j. i5 l, t i9 G8 N 数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。
1 Y! ?8 A9 b0 K6 z 3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;
4 C* G- [* j: T% }+ l 如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。7 w0 H' ]# a0 Y2 Q( f$ K
拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。0 p, I2 @1 i' R& X1 |$ b
抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。$ s: a$ K. o2 d! f- E8 l4 Z' _
NextGen项目研发有难度,但前景广阔8 I% ?4 a# g- P. ?6 d* N) h. B
尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。
1 \! r8 ~+ ]' S- X. K( _0 ^ 有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。1 s$ Y$ J. s* _4 m7 U9 [
费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit * N# J7 m& Y. W/ h5 X g6 Z: D
费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。
% ~2 N" \/ y4 G/ \7 B$ k/ {7 k( \/ | 他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。
& S Q' E( d% l, C 与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。- }0 \- |9 W; g1 p! \/ q9 T! G
Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。. i L z, B: x- M ?
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据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。
+ a4 i5 D' [ i 2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。% ^$ \5 c$ W1 B! f; E4 y
他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。6 W% D, C( \5 ^7 @2 a. I8 }
其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。' ?, e% x0 f( h1 n
强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。: r$ S% W4 G) c: x, y
另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。
7 G5 T8 Y% @& b 最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。
4 O* K3 ^7 o+ R! Y9 s% n3 T" T2 r 参考资料
5 S- |9 {/ n; l5 q) E- I) ^ White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY
8 J$ B& R$ q: |3 Q" F9 }5 L, z https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/- d3 U, s' ]# V* e9 Z9 D1 o9 a5 T
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