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“解锁大脑的自然高速公路”，这是脑机接口初创公司Synchron官网上一条显著的标语。; @) U9 |2 T7 V3 L. A j
这家名为Synchron的初创公司正在研究一项脑机接口（BCI）技术，旨在改变瘫痪患者日常生活。
4 t% B; n0 I$ S* p Synchron研发的脑机接口系统是经血管植入的，通过采集脑信号，可以让没有或非常有限的身体活动能力的人，可以通过他们的思维来操作光标和智能家居设备等技术。标语中所谓的“自然高速公路”，也就是指大脑中的血管。% U1 n* F+ q5 v; Y- |2 O7 Y
据媒体上周六（2月18日）报道，到目前为止，这项新兴技术已经在美国的3名患者和澳大利亚的4名患者身上得到了应用。
3 v! ?9 _( V1 r: L: M( Q0 S 蓬勃发展的行业
( `) g3 z1 J! [! U. Q& g# E% d 脑机接口就是将极小的电极植入大脑，破译大脑信号并将其转换为外部技术命令的系统。人们对该技术最初的印象应该是是亿万富翁埃隆·马斯克创立的Neuralink公司。
& B4 ^# Z( b3 o: O5 H" x- ` 脑机接口技术始于激进的科学实验，如今已渐渐转变成为服务于医疗的技术。当下该行业正处于蓬勃发展阶段。
, e3 u4 ]6 R' J2 Q. N1 u 马斯克并不是唯一一个看好脑机接口技术的亿万富翁。去年12月，Synchron宣布了一轮7500万美元的融资，其中包括来自微软联合创始人比尔·盖茨和亚马逊创始人杰夫·贝索斯的资金。# t2 @ k) F; L, }
Stentrode
$ `% U% Z' n1 f( s/ L9 f* ] Synchron公司成立于2012年，完全称得上是马斯克在脑机接口领域最大竞争者。
0 @3 Y( h" H- g; ?0 W 该公司的脑机接口设备名为Stentrode，直径为8毫米，长度为40毫米，由一种称为镍钛诺的柔性合金制成，类似于血管支架。9 }# J4 C( Q0 A2 A) @+ s/ W8 ~
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该接口通过微创手术放置在大脑血管中，经过几天的细胞生长期，与大脑建立链接，采集人脑数据。
% J3 L }5 }! D( k+ l) g# q# }9 i Stentrode连接着50cm柔性经血管导线，采集到的人脑信号将通过“皮下隧道”连接到置于胸部皮下的内部遥测单元 (ITU)，再通过红外光无线传输到外部遥测单元 (ETU)，并将其发送到体外设备.2 t! L- y/ p5 O( a! j1 U, O
3 O* {4 |% s2 l 2020年8月，美国食品和药物管理局（FDA）授予stentrode“突破性设备”称号。2021年，Synchron成为第一家获得FDA IDE（临床研究性器械豁免）的公司，被允许在人类患者中进行永久性植入BCI试验。. ]+ x; v2 D* |- o/ p2 V ` }
巨大的进步2 ~" S% c, f" I4 C
Synchron公司正在招募患者进行早期可行性试验，目的是证明这项技术用于人体是安全的。
# `, y2 P5 p( B5 q" F 目前该公司透露，有6名患者将要被植入Synchron的脑机接口，并进行测试。
3 T! L, z( k! c9 n" h* ~4 i7 n1 o 在此前（2021年）的一次人体试验中，一位名为Philip O'Keefe的患者被植入脑机接口后，成功通过意念，发布了一条推特：你好，世界！据了解，O'Keefe患有肌萎缩性侧索硬化症，双手活动困难。
6 i3 }5 S- S" N 这无疑是一次巨大的成功。Synchron公司首席执行官Tom Oxley随后发推称赞道，“短短的推特，巨大的进步。”
( Q% t2 N; f+ q6 T% X6 k 尽管该公司目前还没有收益，不过该公司首席商务官Kurt Haggstrom表示，该技术的发展进度目前已经到了一半。2 s" V# J) F2 c, x
有利有弊
' [" j$ V; ^4 {% ^1 o- F 相较于竞争对手需要通过开颅手术植入脑机接口，Synchron公司所采用的植入方法是一种侵入性更小、更易接触的方法，它建立在现有的血管内技术的基础上，仅通过微创手术就能实现。
- J. ~6 X3 Z8 |( L6 o( P 不过有利有弊，Synchron公司神经科学高级主管Peter Yoo表示，由于该设备不是直接插入脑组织，因此大脑信号的质量并不完美。他补充道，大脑不喜欢被异物接触。) r7 O/ ~: |) z
其竞争对手、马斯克的Neuralink正在开发一种能直接插入脑组织的脑机接口。不过该公司尚未在人体中测试其设备，马斯克表示他希望今年能这样做。& l4 j6 f1 O( `$ A, \
（财联社 周子意） |
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发表于 2023-2-22 07:41:41
