ChatGPT 之父传奇：技术天才、投资狂魔、末日生存狂、下一个马斯克 ...

寻找林正英

近几个月，围绕 ChatGPT 的话题已经说了很多，这次让我们谈谈它的执掌人、OpenAI 首席执行官—— Sam Altman。
在见到他大约三分钟后，我记得当时在想「啊，这就是比尔盖茨 19 岁时的样子」。
( M4 l0 J+ ~2 C4 `; @2006 年，面对 20 岁出头的 Altman，创投公司 Y Combinator 联合创始人 Paul Graham 暗自思忖。
8 年之后，他亲自任命 Altman 为 Y Combinator 总裁。

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, X0 n/ ]4 o% D1 G/ t  o2 N虽然近几个月才为更多人所知，但 Altman 并不是硅谷新贵，他已经深入这个圈子近 20 年了。
从程序员、创业者，到企业家、天使投资人，Altman 可能是马斯克和扎克伯格之后，硅谷的下一位明星 CEO。
5 G& V1 o9 {- u- s8 k# A 28 岁当上总裁的斯坦福辍学生
Altman 似乎有着一个技术天才的标准人生。
1 s* E- I( f: d+ H1 w% l1985 年，Altman 出生在一个犹太人家庭，母亲是皮肤科医生，他在密苏里州圣路易斯长大，8 岁时拥有了自己的第一台电脑，并学会了如何编程和拆解苹果的 Macintosh。
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类似乔布斯、比尔盖茨和扎克伯格，入学两年之后，Altman 从斯坦福大学计算机科学专业辍学，和几个同学开始创业生涯。
! R8 d$ `! O' ^9 q' W  K2005 年，Altman 的团队推出基于位置的社交应用 Loopt，它的估值一度达到 1.75 亿美元，但是后来并未激起多少水花，在 2012 年以 4340 万美元的价格被收购。


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拿着分到的 500 万美元，加上亿万富翁的投资，Altman 筹集了 2100 万美元，创立了一家名为 Hydrazine Capital 的风险基金。随后，他将其中 75% 的资金投入创投公司 Y Combinator，并领投了知名社交网站 Reddit 的 B 轮融资。
此时的 Altman，已然从创业者向投资者转变。
2014 年，28 岁的 Altman 被 Paul Graham，也就是开头提到的伯乐，任命为 Y Combinator 总裁。
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Altman 的投资风格明显，他十分看好与科学及工程相关的初创公司。
走马上任不久，Altman 写了一篇博客文章，呼吁能源、生物技术、人工智能、机器人技术等领域的公司申请投资。他还制定了一项天使投资人计划，每年至少资助 1000 家新企业。
4 t4 X+ Z4 p$ i: U$ y6 ?0 P5 e2015 年，Altman 入选了福布斯 30 位 30 岁以下风险投资榜单。风险资本家 Marc Andreessen 这样评价他：
) ]2 c1 \8 F/ g' A6 q! H( ]在 Altman 领导下的 Y Combinator，雄心壮志上升了 10 倍。
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也是在这一年，Altman 与马斯克、领英联合创始人等大佬募资 10 亿美元，共同创立了 OpenAI，他们怀着近乎纯粹的使命：以最有可能造福全人类的方式，开发通用人工智能。
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与此同时，Altman 的投资还在继续，他不惧怕巨大的创意，它们对世界的潜在影响让他着迷。2021 年，Altman 以 3.75 亿美元领投核聚变初创公司 Helion，这是他有史以来对初创企业的最大投资。
4 K% i% `3 x( ^! q2 gAltman 所做的事情，并非东一榔头西一棒槌，他对未来有着清晰的规划：
) h2 ]# i$ `6 _. d% X9 @我认为从根本上说，在当今世界上，你随处可见的两种限制性商品是智能及能源。
+ T( L# F" C$ p* ?' Q前者便是尝试与人工智能合作，这是 OpenAI 正在做的事情；后者则是将赌注押在核聚变上，Altman 选了他觉得最有成功相的公司，尽管他也清楚地知道，核聚变的商业化遥遥无期。
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根据我的经验，专注、人际关系和自信，是在这个世界做事的方式。
0 f3 D$ t; q! ~$ g% a" J* S* T6 年前接受采访时，Altman 分享了他的经验，这条行事准则在他的职业生涯一以贯之。
- R$ w# ?0 B1 O8 Y/ j3 J5 S专注与自信在上文已有体现，而在交际方面，最夸张的时候，Altman 每月花 6000 分钟打电话，平均每天超过三个小时，在硅谷有着稳定且亲密的朋友圈，其中不少是亿万富翁。他甚至被 Information 称为「硅谷人脉最广的千禧一代」。
! x* Y  k! {9 T1 ~2 mAltman 还喜欢经营自己的博客，在上面断断续续分享自己的思考，大多数围绕着科技发展、创业投资和个人职业发展。所以，如果他愿意，完全可以出版一大摞成功学书籍。
谨慎乐观的末日生存狂
* c- F- `6 Z5 F: X( F4 Q) c1 r如果说 Altman 以技术天才的轨迹长大，在平步青云之后，他又像是一个务实的技术型高管。
% X- @- y, n$ k! q; K( _8 t7 R! c  a, r今年 2 月，Altman 在科技播客「Hard Fork」上发表讲话，直言 ChatGPT 很酷，但是一个糟糕的产品，具体表现包括容易崩溃、经常出现错误信息等。
好在其中蕴含很多价值，所以人们愿意忍受这些瑕疵。
其实在去年 12 月，Altman 也曾经提醒过，ChatGPT 在某些方面足够出色，但局限性也很强，任何重要的事情都不应该依赖它。



/ w9 N# {( d. [$ c$ q% |这是 Altman 的一贯作风，他对于科技一直抱着谨慎而乐观的态度。
0 ]! Z' ^; D+ P' H0 [3 h一方面，在 Altman 看来，通用人工智能掀起的革命势不可挡。
2021 年 3 月，他发表了一篇题为「适用于一切的摩尔定律」的文章，其中提到：
除了三大技术革命——农业、工业和计算机——我们还要加上第四次：人工智能革命。如果我们作为一个社会负责任地管理它，这场革命将产生足够的财富，让每个人都能拥有他们所需要的东西。
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另一方面，Altman 承认监管 AI 的必要。
5 q% N- r0 j' V2 e% u前段时间，在新 Bing「发疯」吓到用户后，它被微软「阉割」了，从 2 月 17 日开始，用户每天最多只能提出 50 个问题，并且每回对话只能交流 5 次。（但在 2 月 21 日，限制又被放宽，每回的提问数量增加到 6 个，每天最多可以提出 60 个问题。）

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差不多同一时候，Altman 在 Twitter 上写道：
& Q) P2 t+ Z0 N# j( U8 _! y9 R, |- ?监管将是至关重要的，需要时间来弄清楚该做什么。尽管当前这代的人工智能工具并不是很可怕，但我认为我们距离潜在的可怕工具可能并不遥远。
8 q+ U: d% h: J& k3 i& ^风险的确是可以预见的，已经有人用 ChatGPT 伪造新闻报道、将 AI 生成图片伪造成新闻照片，甚至还有犯罪分子用魔法打败魔法，佩戴额外的假肢手指，让监控录像看起来是 AI 合成的，不能再作为「呈堂证供」。

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这样的事情防不胜防，毕竟人性深不可测。仅仅靠像 OpenAI 这样的公司，无法彻底将其根治。所以 Altman 认为，这是一项「共同责任」。
2 w+ V3 N) z6 ~, S人们无论如何都会开源模型，大体上很好，但也会有一些不好的事情发生。建立在模型之上的公司，与最终用户直接关联的公司，都将不得不承担一些责任。
Altman 的乐观而谨慎，从工作延伸到生活里。
' |& b; v+ ]& a! |他喜欢赛车，也喜欢租用飞机飞遍加利福尼亚，家里有 5 辆车，其中包括两辆迈凯轮和一辆早期的特斯拉。

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: Q: [* j" `1 Y% ^但他也是一名居安思危的「末日准备者」。
这一群体并不少见，在冷战时期的欧美国家，因为担心核战争威胁，一些人开始筹划生存问题。
今时今日的 Altman，也因为担心核武器、合成病毒、失控人工智能，时刻准备枪支、黄金、碘化钾、抗生素、电池、水、军用防毒面具等物资。
( h, I2 F& P6 J% s/ @" U* g9 v' Z他还有一大片土地在加州大苏尔，必要时可以飞过去避难。
AI 新时代已开启，但他更想看到未来
或许你会好奇，Altman 本人是怎么使用 ChatGPT 的。
6 ?$ l* F& e! B! g他常用 ChatGPT 总结长文章和邮件，也喜欢和它讨论编程问题、用它调试代码，这让他觉得「在和一个超级聪明的程序员交谈」。
7 m7 b8 v3 d& R/ }. wOpenAI 还有另一个知名的生成式 AI 工具——文字转图片的 DALL-E 2。福布斯的报道提到过一个有趣的细节，Altman 在接受采访时拒绝拍照，而是用 DALL-E 将自己画出来。


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/ [3 [9 c: h! \: E( o0 K; z但从诸多报道来看，Altman 似乎并不关心今天的 AI，而是关心接下来会发生什么。
比如关于 ChatGPT 是否将取代 Google 的问题，Altman 像是什么都说了，但又什么都没说。
$ Q; z$ V* i. _( N他认为，当前的 ChatGPT 不会取代搜索引擎，但在未来某一天，可能有 AI 系统可以做到。
我认为每当有人谈论一项技术是其他大公司的终结时，这通常是错误的。我认为人们忘记了，他们可以在这里做出反击，而且他们非常聪明、非常能干。我确实认为搜索可能会在某个时候发生变化——但短期内不会像人们想象的那样剧烈。
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让 Altman 更加兴奋的，其实是大语言模型更多的可能性，这远远超出了搜索引擎的范畴。
我对这些模型感到兴奋的是，它不是「你如何取代上网和输入搜索查询的体验」，而是「我们所做的完全不同而且更酷」。
- Z) L3 K' f- b4 X# k在去年 9 月的 Greylock 峰会上，Altman 已经描述了一个 AI 无处不在的未来世界。
他认为，AI 已经成为下一个真正的技术基础平台，并且是自移动互联网后又一个全新的基础平台。
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7 I- M. w6 |% v/ A; H- o; k. [3 L未来，大量 AI 初创公司不需要从头开始，而是对经过大量数据训练的基本模型微调，为每个垂直领域创建自己的模型。这类提供差异化服务的 AI 公司，将会「爆炸式增长」。
再将目光放回当下，时至今日，OpenAI 依然没有赚到什么钱，用户和 ChatGPT 的平均单次对话还要烧掉几美分。


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OpenAI 刚成立时是非营利组织，2019 年转变为有限利润（limited profit）公司。当年的 Altman 被问及如何盈利，他的回答是「目前没有赚钱的计划，我们不知道未来我们会如何产生收入」。
如今这依然是个问题。最近，OpenAI 推出了每月 20 美元的进阶版 ChatGPT，计划通过开发者平台赚钱，与微软的合作关系也更加深入——微软在 Bing 中加入了 ChatGPT，还计划追加数十亿美元的投资。


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% L- Q7 y4 n$ q4 S作为 OpenAI 发起者之一的马斯克，对于这种合作关系十分不满。
+ `1 n* O- h- |2 R马斯克指出，OpenAI 是作为一家开源、非盈利公司创建的，所以名字里面带有「Open」，目标就是制衡 Google，但 OpenAI 现在成了一家由微软控制的闭源、追求利润最大化的公司，这与创办的初衷背道而驰。
  n& K2 I" L9 u但 Altman 认为，到目前为止，微软是最符合他们价值观的科技公司。
0 m$ ~9 y% J- e- E8 G1 J. |8 l  f3 C争议之中，OpenAI 仍在前进。



除了 DALL · E 2 和 ChatGPT，OpenAI 还有其他的 AI 项目，例如将自然语言翻译成代码的 OpenAI Codex、作为自动语音识别系统的 Whisper。
人们也相信，ChatGPT 使用的 GPT-3.5 自然语言模型只是开胃菜，GPT-4 才是重头戏。
2015 年，Altman 曾经与马斯克有一次公开访谈，他说起很多年前马斯克带他参观 SpaceX 的经历，「你了解火箭和工程技术的每一个细节。我不认为很多人能做到这一点」。

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那时 OpenAI 不过成立 6 个月，这场访谈后来被形容为「成名前的科比访谈乔丹」。这个与马斯克有关的细节，还被写到了 Altman 自己的博客里：
记忆中最深刻的事情，是他谈到向火星发射大型火箭时，脸上充分的确定性。
当科技公司裁员成千上万，巨头多年没有推出突破性产品，CEO 和程序员都开始使用 AI 工作，人工智能成为 Web3 之后的又一个热点，开启 AI 新纪元的 OpenAI，仿佛也就站在了金字塔尖。
- ^, e9 e5 b6 q站在最前的 Altman，个人风格没有马斯克那么鲜明，但他拥有与前辈相似的世界观，并即将成为硅谷的下一个风云人物，瞥见 AI 可能的未来。