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林 岩 | 撰文+ t9 n/ N2 _/ s3 ~+ S" j
我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?( I& Q8 Z [5 A" X! {+ e
答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
$ w8 x. ?; X/ w9 T* {! A 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。. e6 A' |2 \( F) f! B2 V
梅奥诊所Gregory Poland博士 , l, r4 f/ Q1 ]( M, b+ ^) r
梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”
+ v' p) f g( t' C/ f# `' l; A/ I 这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。
8 {/ T. D) I, n. h8 a 纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。
5 ~1 `4 }7 p& l( y, q4 K 已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?
" U; @# d5 C0 c: L* |6 r2 g 目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?
$ Y3 @& N) `4 G4 C; N7 ^ 其一,改进当前新冠疫苗的不足。4 b. z! Z; F) V/ z& V4 o
当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。
+ g% E X# @3 i: U 由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。( v2 ] |9 _) O; y2 @0 D4 J
NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。
o! n6 ^$ ~0 z) ^& H 其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。+ w0 @5 b! I+ A8 n: Y
& ~4 t& I" G) r8 }. y; e 目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。
: y4 z' F0 J1 y 新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。( Q7 T% @4 \- O( K, w/ B
" Y3 k0 W) Y. Z- K1 Z( O$ S 此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。 d7 n* `) R) m; _( Z; [# C1 I# M
新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。
$ n2 {# g& c6 V 明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。7 z: r0 H; ?6 g7 t* Z, _
NextGen项目的三个主要目标: E {& G+ ^' E& \ G* _8 h
此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:
9 C7 U/ O' }: H3 E* r Z8 K( Z7 i 1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;3 u$ A3 z# Y9 O( Y3 d; Y8 d
通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。
y# g! ]4 K* O3 } 2.开发更持久的疫苗;
3 h8 e# ?3 G5 x& t& k 数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。
3 c6 t0 l( z' i$ x/ z4 q 3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;5 D# _9 q/ J% P1 c4 a) `# @, ?
如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。% v1 D- a5 k# f- m& N
拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。
; q& ~* {! I1 ~4 D$ g6 } 抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。
6 n4 d' [" X1 ~% i NextGen项目研发有难度,但前景广阔9 n$ b/ o- ~) p) W! L- C
尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。
& x9 @, e6 y' Q+ S* ^- V" ^4 l 有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。
0 t% P$ q$ Y9 R3 s 费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit
$ `5 ^: x6 N7 a4 u1 ]& h 费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。% v. N; I3 Y5 x9 T( d {0 ^
他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。* c( x2 Z( p7 Z% k8 Q" B+ D
与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。* F; B" g. m+ n% e6 d' s' [
Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。
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据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。
% k: F! G; A0 |5 [* v6 F 2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。
) D3 r& _, Y% H. I. }2 H | 他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。$ a5 Y3 V. U" O* J
其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。
2 ~5 W& M6 P* Z" z6 m' i 强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。2 i- j" O3 F' B7 k) A) Q5 |
另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。
0 D- j" p5 t4 D2 U% \; {3 ? 最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。
4 D) ~" L+ U& h+ ?& u$ R 参考资料: m: X$ S7 ~ @
White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY
& }; K k9 c. }7 v, |! [ https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/
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