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林 岩 | 撰文
- _; p; o0 R. m( S1 \6 h `) h 我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?+ E8 b( K0 Z- a
答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
% [. S2 g1 `6 }7 A2 |# s" B( h, y 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。
9 ~1 U/ U2 `: H% D 梅奥诊所Gregory Poland博士 " E3 N# j- L6 D* D* }
梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”5 V$ P. Q; x, A- U
这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。
5 z" M8 b0 ?% M' e5 M( G$ T) | 纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。7 m/ T3 j. h8 C8 E
已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?7 d% i8 w' J" n1 \. ?) b8 r7 ~+ r0 n
目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?2 X8 J G; G5 ]7 H2 z
其一,改进当前新冠疫苗的不足。
. ~. N" i$ p& j 当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。
$ L; c# A4 ?/ s2 s 由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。. W- o# M6 }$ Z+ \/ S( b5 @
NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。. O- k9 i' g4 e- ^
其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。+ o) @, t1 X* t/ a6 H- b
. Z0 V1 e1 M( P0 a) Z( O 目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。
! Z5 O j5 d4 r/ Z 新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。
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此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。, b* Z/ E( {0 M' y7 M
新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。
( Z- D! A( Q) J: J8 s; o3 N 明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。
6 I, A# p: E' d9 ?( P NextGen项目的三个主要目标5 f9 r' p: K: F5 c( h% f6 ^. @3 C
此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:
5 E: \( v1 {% h! B c2 z 1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;1 h- _- B0 D( i; `
通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。. f* S& w& T: e+ o
2.开发更持久的疫苗;9 w0 u+ |+ o7 k% k& @
数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。6 N+ }; G9 K1 g* a) i: z6 j) M* l7 b
3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;
n) }8 L' w6 \: [5 h 如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。
! h. h7 n; T5 z3 b; X, W! I) q2 m 拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。9 i1 a1 w# \* p* T# m9 h
抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。
7 I5 S9 J6 a( `, `+ ? NextGen项目研发有难度,但前景广阔
+ J# ~" ]( X. W. [ 尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。4 I [4 n" n5 h& d' c* D
有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。
$ t! ^( Q: k7 w+ p6 @! X2 B 费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit
( ] F# w/ C5 Z) ?+ _7 l( G. h 费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。( _3 i3 c/ M- O1 `
他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。; Y, Y) T6 _0 e: @+ E, {) w1 q; k2 A2 u
与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。
- k' n, Q$ x. O6 J Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。
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据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。
1 h8 _5 z' s8 x0 F 2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。3 M2 D0 Z9 e3 U" {. x! b& V
他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。. q, S t% p/ c0 a% J7 a6 ]
其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。1 p5 I6 ]0 V; F, F5 u
强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。
' r* a7 p, E! |6 F 另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。
: m' N2 k; p! h% Q6 ~ 最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。* A8 q3 d" f* s; h2 I g
参考资料6 q; ^# L- C1 Q/ T
White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY
/ R- h. G! t( d9 n5 P" k6 ? https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/( |1 }' ^* Z# }- i( i; ^
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