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林 岩 | 撰文( ^7 d5 H: P2 W6 I; c' ?
我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?
7 u( j; v6 x; Q) Y9 I1 J' o; a! C 答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
7 F- O5 ^- B' D: t o 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。9 Q/ G" r+ g2 ^- L7 H7 z9 g7 H
梅奥诊所Gregory Poland博士
1 a# S2 A- O5 ^: y 梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”
- ?( @2 h" }* j) S' ]% N3 G1 O8 ` 这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。9 J- ~4 Z" k' _
纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。
! o7 ^ i# J4 q7 Z @ 已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?
3 ^& h& Y0 H5 ? 目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?% G, o q6 O" P O% I+ ^
其一,改进当前新冠疫苗的不足。
. s5 d. h+ J3 B( c+ ~, G% X+ a- h 当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。
2 E# @) k8 y k( n" A 由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。
& i9 Q% r# K) T$ M4 t: b6 a1 S NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。0 T# ~' ]' d! }3 Y4 V- k+ d) R
其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。
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0 X- F" c* `/ y 目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。
8 _1 v. j5 y' o7 n 新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。2 ?/ r/ {+ {- y1 j- W* r8 l) \2 V" F! c
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此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。
# S' |/ e+ q) ?* K Y' [& ] 新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。4 p) o2 Z- D, O j! ]( C
明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。
* S( ?/ D$ ?: X$ S3 h: t! U NextGen项目的三个主要目标3 L X9 ]* [/ ~. j# a
此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:2 i& U- y# P( S( b. m2 W
1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;, Q7 d" {( ^3 t- T+ f1 T ]
通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。, Z* \0 N0 E% k! H, }
2.开发更持久的疫苗;9 E! Y& j9 d t/ F* v
数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。6 ^, m5 R0 r0 z, I9 Y3 H, g1 d& s/ R* e
3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;/ m4 n2 Y+ i& i1 v" m. l4 Q0 c
如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。
5 @7 u8 f0 C& Z 拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。
' m! H& e2 g7 C5 b3 u2 V5 ?" m 抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。
* {$ e" c" ^2 ] NextGen项目研发有难度,但前景广阔
, M8 p# q8 \% C5 c% w2 N 尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。
4 p! O; I' |9 u' [- @% p* b 有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。
; n& q6 f1 d) M* _. X4 J) c5 M 费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit 4 h2 x; U |# ]9 B) @4 }; T4 N9 a
费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。# e; |/ S- H* z9 j% k0 v
他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。1 t7 J- `$ j5 O) [
与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。
) P# V& h3 [" {1 [ Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。
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C' {1 ], ~# k d5 f) S' i 据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。
) k! U$ N$ w6 m# e# K8 p P& Q 2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。
4 ]' Z5 ^$ `; R8 Y# j) L 他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。
1 ?9 k7 D9 B! {/ i7 Z& L 其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。
8 R" k. ^; T$ y& l4 [7 x+ I' Q- Y6 z3 I 强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。
8 S3 h; f7 {+ x6 r% k 另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。
* d0 ]6 R! }1 A5 p, F; s; d 最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。- r/ ^7 d; T. Q1 h2 u" @6 z
参考资料$ |8 J+ J: s, k6 ]0 ]6 ?
White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY
' _ }& d6 R: n; `) T https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/' Q9 \: E+ l/ @. U
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