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林 岩 | 撰文! a" `0 H6 E. O2 o
我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?$ x5 F6 J/ v* G6 O4 u/ O; K
答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
$ ^6 B' i- O$ P+ b5 r1 E 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。' `1 j/ ~' l1 w7 V
梅奥诊所Gregory Poland博士
3 g2 T$ b a L) x7 P( z3 T4 ? 梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”
: E% q: A8 U \( B- S$ c. r 这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。: E9 z! g1 @+ [. x$ Y
纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。; u! m+ X0 b5 }9 `
已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?
7 J8 m, g- F7 O' R$ f) b. v 目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?
% i; B9 Z7 n$ N0 E4 P9 \% u6 B. n 其一,改进当前新冠疫苗的不足。7 A! Y/ T7 P: w7 g: E8 _0 Q
当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。" e. W; n; w7 m. R
由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。5 \$ ~1 q4 _' c9 r2 v+ ]4 e. d
NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。
: M% Q$ Q z$ |% ^3 ] 其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。
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目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。
2 k2 z9 d+ R2 q) C7 k! J( c 新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。9 s) L9 [$ K" T) G
; {$ J7 Y3 i7 e i: A- @& K 此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。1 s2 v% j, i- l$ l% P
新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。
% w: z* I. [9 t3 ^% U 明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。
2 w3 s, f6 ]0 U g4 T3 O; o! T NextGen项目的三个主要目标
7 @/ J% j7 f# z' N. f8 F 此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:
2 X1 z/ ? C- t/ n 1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;
6 p S& r' ^5 M 通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。5 v( {3 q3 v$ x
2.开发更持久的疫苗;4 N+ `0 L: Q; G8 R
数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。
! G5 C3 F+ n P# T- ^ 3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;
3 x! x6 ^- H0 n( F! o 如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。' T1 d, k7 I- q" |3 @$ x* S
拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。# F0 _( B7 @- ^5 }5 B6 y
抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。, V# W9 U/ r" ?
NextGen项目研发有难度,但前景广阔. f9 G! M: M; z5 a1 q
尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。
4 w, V; r, P2 V* J: m 有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。& w8 Y5 ^- M4 a/ E
费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit . e$ \, ]+ {; g. Q( U/ k: l
费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。. m7 I: ]1 x+ t% K' P
他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。, U' C8 W% U' w# `# f
与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。: c7 l4 h. F! N7 ` I; Y( C
Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。5 i3 `0 l2 r( c
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据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。. t, V3 H' v; W8 g4 T% m) }5 Z9 B8 u# q
2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。! U: K7 z- b- x, Y0 P3 j6 u# x, J
他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。
9 [$ L2 h2 C4 f; t1 S, m2 b( K 其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。
- _. Z( K: G7 r9 x 强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。
+ F9 X" y& v8 ?$ p/ {" o* ~ 另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。
" w% @& Q6 q1 i' R 最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。$ ^, v2 a1 m7 r6 i# D; w. o# u g
参考资料8 A' n5 b& q: @- j. l3 e
White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY, |( C/ R! v- R; r
https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002// r& \7 H5 X; J2 ~
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