5G时代新机遇，DoCoMo投资Magic Leap大揭秘

hoei

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hi188｜ 撰文

与PC时代不同，即将到来的AR时代将是一个融合现实和虚拟的场景时代，这点和智能手机有相似但并不完全相同。而Magic Leap更是声称说他们是一家“空间计算”公司，即便在大家印象中他是一个朋克风AR眼镜硬件制造商。
* U7 c/ r# I% l3 i  Y7 _& t今年5月份，日本电信运营商NTT DoCoMo投资Magic Leap 2.8亿美元，这也是继AT&T之后又一家投资Magic Leap的电信运营商。

Digi-Capital AR/VR行业投资统计

其强势的融资能力更是引起业界以及媒体高度关注，虽然首款产品Magic Leap One并没有能够实现此前宣称的光场显示技术，多层光波导技术相对领先，但和HoloLens整体体验并没有拉开太多差距，视场角同样偏小，现阶段来看就是娱乐方面的应用更多，以至于更能引起消费者们的关注，这点和专注于企业级市场的HoloLens显然不同。甚至，Magic Leap还联合《星球大战》、《愤怒的小鸟》等知名IP开发应用，进一步凸显了消费级市场的不同定位。
+ r9 _, P. T' r1 p; l+ d& i对科幻小说/电影着迷的创始人
即便业界对于这款产品褒贬不一，但一名长期关注AR领域的作者Charlie Fink在其《CONVERGENCE》的书中提到：Magic Leap还藏着的另一大秘密就是数字空间。
这一切，都跟Magic Leap创始人Rony Abovitz密不可分。Abovitz此前谈到：在90年初，VR还是SIGGRAPH上的一个热门话题，同时他也受到《雪崩》、《黑客帝国》的启发。

Mako公司手术机器人

据了解，Abovitz拥有生物医学硕士学位，之后他个人创立了Mako公司，专注在为医疗手术提供可视化解决方案，最终被Struker以16.6亿美元收购。
' R  ]% u" e$ p; U( a5 I对于这段创业历史，Abovitz表示：我更像创造一种星球大战机器人，然而实际上我做的确是医疗手术机器人，我承认我的兴趣点不在医疗器械方面，而电影和小说中那些科幻的世界。此后，Abovitz就开始不断加强他提出的“空间计算”的概念。
不仅如此，Abovitz也十分崇拜乔布斯、沃尔特迪斯尼等企业家，他对文化的着迷远超科技技术，甚至他还对迪士尼游乐场EPCOT所吸引。
2017年，Abovitz正式成立了Magic Leap。与其它公司不同的是，Abovitz一直在强调合作策略，其奉行的理念就是“企业必须拥有稳定的合伙伙伴”。为此，Magic Leap联系了澳大利亚内容工作室Weta Workshop，自此双方开始制作Demo，这也为之后的《Dr Grordborts Invaders》打下了基础。
甚至，曾经参与了对他影响最大的两部作品的相关人员，《雪崩》小说的作者Neal Stephenson和《黑客帝国》电影的特效监制John Gaeta现在也已加盟Magic Leap，前者担任首席未来官，后者担任创意策略副总裁。
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左：Neal Stephenson，中：Rony Abovitz，右：John Gaeta

. t, d. O# V1 ]. G: \  X在去年首届Magic Leap开发者大会上，Abovitz就和这两人展开了一场对话，描述了未来场景的MR体验。甚至有外媒解读称，这两人被看作是Abovitz的左膀右臂。
0 h1 ~$ r; m3 e5 _2 u$ ^9 S% x$ [1 }想做非常酷的事并不容易
毫无疑问，现实离Abovitz提出的“空间计算”还很远，这其中有一系列的技术需要解决，首先面临的障碍就是光学和硬件系统，如何打造出一个具备多焦面的光场显示模组就成了Magic Leap要做的事情。
+ ~8 L$ V& H3 z0 R3 KMagic Leap对款硬件的要求是：同时具备室内和室外使用条件，大视场角、高分辨率。显然这样的设备制作起来并不容易。

就光学方面，即便Magic Leap此前可能向投资者展示过类似技术方案，但在Magic Leap One上并没能如期量产所谓的光场显示技术，转而采用一个双焦平面的波导方案，视场角也没有太多突破。
虽然如此，Magic Leap也没有用AR或MR来标榜自己的产品。Abovitz表示：在智能手机大时代下，AR这个词已经逐渐被大家所熟知，使用频率较高；而MR则有些和微软HoloLens系列关联的一个定义并不明确的词。
我想做一件非常酷的事情，Abovitz表示：我想创造类似《星球大战》、《权力的游戏》那样的作品，Magic Leap之所以前期未公开宣传就是因为想提升公众的预期值。

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Magicverse概念图

去年Magic Leap开发者大会，首次公开提出其空间计算概念“Magicverse”，指的是一个连接物理世界和数字世界的系统，相当于一个持久MR体验的应用集。其提出未来的世界将分为多层，不同层级的虚拟数据将分别叠加在真实环境上，就像绿野仙踪的中的龙卷风一样。
Magic Leap首席内容管Rio Caraeff表示：我们希望模糊开发者和创作者之间的界限，因为Magic Leap就是一个与众不同的公司，既有大量电影、动画设计师，还有像从NASA跳槽来的工程师。
5 G. w+ Z2 ?* K0 i& H7 F+ t, i& l: u% h从其首款产品被命名为“创意者版”也能看出这点，该公司不仅开发硬件，更重要的则是在于硬件背后的软件生态。
当然这需要强大后援团来支撑，曾经负责三星智能手机业务的Omar Khan已加入Magic Leap，现担任首席产品官，其正在着手的项目就是下一代硬件设备的开发，他表示：我们的工作就是把现实世界领向未来世界。
9 A8 M9 A5 ~$ j5 o谈及公司定位，而Abovitz本人则表示：我们有这样的愿景，而大公司却没有，他们有大量的资金和时间，但他们能否改变社会呢？即便是如此优秀的iPod，也只是世界排名第53位的的音乐播放器而已。
10年后，Magic Leap将不再是一家硬件公司，而是一家空间计算公司，Abovitz如是说到。
NTT Docomo投资Magic Leap的背后
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Magic Leap主要投资者名单

Magic Leap的主要投资者还包括阿里巴巴、谷歌、高通、华纳兄弟、迪士尼、摩根大通、富达国际、Andreessen Horowitz和Kleiner Perkins Caufield&Byers。

NTT DoCoMo是继AT&T之后，投资Magic Leap的第二家电信运营商。恰逢全球5G加速发展的时间节点，DoCoMo投资Magic Leap背后的投资理念又是什么呢？
近期，日媒MoguraVR采访到NTT DoCoMo投资部门CEO 芦川隆范(直译，原名：芦川隆範氏)和消费级市场数字内容服务总经理中岛和人（直译，原名：中島和人氏），让我们从中探索这次投资的背后故事。
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左：芦川隆范，右：中岛和人

) M8 q; ~- O4 z  b1 B# a3 H, |毫无疑问，假设Magic Leap想要实现未来化的空间计算，就必须和运营商进行高度合作，例如在户外的MR体验中就需要保持信息同步，这需要更高的带宽、更低的延迟，对网络要求大大提升。
# s! y6 p2 `! E5 `  g随着目前5G网络在全球如火如荼的展开测试，Abovitz此前表示：AR技术将成为5G通信技术的重要应用，并有助于打开5G市场。预计2019年5G将在部分城市展开应用，2020年将大面积展开。
% S- r+ P( N* k% o# I, {5 ^此前，Magic Leap已经和美国AT&T合作， 不仅作为零售伙伴同时还在后者门店内设立《神奇动物》、《权力的游戏》的MR体验展区。此外，Magic Leap也宣布了将和韩国运营商SK电讯进行合作。

DoCoMo 5G网络构想

芦川隆范表示：我们正考虑在5G网络时代向客户提供更多附加服务，可互动的XR就是其中最重要的体验。空间计算实际上就是融合了AR和VR的特性，也是让你与5G时代展开“对话”的方式之一。
" S8 @9 M1 m- m# r% U( c当前DoCoMo在5G网络推广的概念是“我的网络”，如上图所示，其基于一台5G智能手机，可将身边例如AR/VR、全景相机等设备快速获得5G网络支持。
0 M1 J$ U3 {5 `* X8 O* H芦川隆范谈到：这一场景最开始应用的就是AR或者VR，之后会逐渐演变到MR。DoCoMo首次接触Magic Leap是在2018年5月左右，我们体验了这款硬件，并认可空间计算将改变世界这一观点。
芦川隆范举例到：未来MR将融入到日常生活，必须能体现出其便利性，像体育比赛、演唱会等这种必须到现场才能体验的演出，未来你完全可以在一个小酒馆里边喝酒边通过MR投影到桌面上的影像来观看，这将极大提升便利性。除了娱乐应用外，我们也在购物、教育、社交等方面展开探索。

7 i7 |3 _3 T4 A* u中岛和人谈到：MR将下一个时代的智能手机，我们看到了这种可能性。或许这也是DoCoMo投资Magic Leap的意义和目标。
至于2.8亿美元的投资，眼下更重要的是联合更多伙伴为今后的MR时代打造良好的基础，创建更多内容，推出更好的硬件等等，这是一个长远的目标。
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Magic Leap日本生态联盟

" K* X1 L/ G) Z1 W8 z同时，芦川隆范还重申：DoCoMo投资Magic Leap也是基于和伙伴关系的延伸，我们在MR领域的投资也并非仅局限于一家。
! Q. G' `1 @; Y9 Z+ m加速Magic Leap在日本落地
1 ~1 Q, H& X7 n; e! C# x5G时代，运营商也不再单单是一个网络服务商的角色，而是会联合更多伙伴共同向客户提供更多服务。芦川隆范表示：MR讲述数字化转型的关键，并在寻找合作伙伴来创建更多MR内容。
$ z! E" R" M* [9 M8 p  X7 o虽然Magic Leap尚未在日本发售，但显然DoCoMo已经提前展开布局，甚至不少合作伙伴表现也十分积极。
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Wacom与Magic  Leap合作渲染图

/ O& z3 d2 y0 z以Wacom为例，其从2017年就开始和Magic Leap洽谈合作，并在去年LEAP开发者大会上正式宣布合作，其推崇的一个场景就是通过Wacom数位板与MR眼镜结合，设计师可以实时在空间中看到三维的效果图，给设计人员提供便利。
+ i0 y6 V8 w8 V1 RWacom创意业务部门副总裁Hiroshi Tamano表示：MR会改变设计的工作流程，这种从2D到3D的过渡可以应用到多种场景，例如电影、动画、工业设计等。因此，MR对设计和制造业发达的日本来说将会发生巨大场景转换，因此我们与DoCoMo的合作也将加速Magic Leap在日本地区的部署。
% {% l+ T% U6 D3 a, n9 {据了解，Magic Leap正计划在日本成立一家子公司，并将引入大量现有的MR应用。
( v8 X0 A, S: u3 w1 A/ N. e至于能否像AT&T那样能够在实体店内销售Magic Leap One，芦川隆范表示：销售部分可能会以电商为主，不过我们会在实体店进行展示，至少先让大家认使到MR是什么，有什么作用。
至于5G时代，Magic Leap One会以哪种形式接入，是否会采用SIM卡直接连入5G网络的方式，DoCoMo对此表示：如果市场有需求，一切都有可能改变。
% M8 n9 s; y( t& [/ M) g( w即便没有明确的时间节点，但外媒接触DoCoMo后认为，Magic Leap One创意者版登陆日本似乎只是时间问题。
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（END）

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