美国5G出新招，欲借Open RAN翻身

六神燕

今天，英国《金融时报》报道，五角大楼正在敦促美国电信设备商携手合作，共同开发5G技术。美国国防部研发主管已要求美国企业开发开源5G软件，并警告称，如果不这样做，就有被淘汰的风险。

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开源5G软件是个什么鬼？为了摆脱5G落后的局面，美国出新招了？


/ o! n) x- _& B7 K3 G其实就是Open RAN

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2 A' ~4 J$ \( @0 T8 c% u《金融时报》指出，这项技术就是Open RAN，即开放无线接入网，就是通过软件开源化、接口开放化和硬件白盒化来实现模块化组建基站。
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具体的讲，如今运营商采购的基站是软硬件一体的，都来自同一家设备商。而在Open RAN模式下，软件与硬件分离，专用硬件被通用硬件代替，运营商的基站将由多家厂商供应组成，比如A厂商提供RAN软件，B厂商提供通用服务器，而服务器里的芯片又由另一家通用芯片巨头C来提供。
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Open RAN或将颠覆传统基站设备市场的游戏规则，涌现出新的供应商，对华为、中兴、爱立信、诺基亚等传统设备商巨头形成冲击。
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这毫无疑问是美国最愿意看到的局面，毕竟美国已经没有了5G无线设备商，其5G基站设备都来自欧洲的爱立信和诺基亚以及韩国三星。

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1 ]  y( b' L8 A5 U7 s, y而Open RAN一旦形成规模，RAN软件供应商有来自美国的新创公司，通用芯片有英特尔提供，这不仅有可能让5G无线设备市场重新洗牌，而且整个生态目前来看都利于美国。
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" k1 P2 V) \4 x; B. W; u8 ~! W有哪些美国新兴供应商？
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可以参考一下TIP的OpenRAN计划。Facebook于2016年发起的TIP联盟中有一个计划就叫OpenRAN，该计划自成立以来，已有三大新兴的OpenRAN供应商浮出水面，分别是Altiostar、Mavenir和Parallel Wireless，都是来自美国的公司。

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& @5 \9 c" M* [' C) n# s2018年12月，日本新晋运营商乐天移动宣布将通过硬件白盒化、软件开源化、接口开放化来建设虚拟化的RAN，其RAN软件供应商就是Altostar。2019年8月，有望成为美国第四大移动运营商的Dish也曾表示将考虑采用Altiostar提供的RAN软件。2019年10月，沃达丰启动OpenRAN规模试验，其供应商是Mavenir和Parallel Wireless。
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5 ^7 ]3 i; a/ P8 W0 A4 R/ L( E简单的说，这次美国国防部提出的5G新招，估计就是欲通过Open RAN来壮大像Altiostar、Mavenir和Parallel Wireless这样的美国新创供应商，以摆脱他们在5G时代没有无线设备商的窘境。


但，
- y- h4 {" p+ t' n8 p& \5 r4 LOpen RAN要成功，并不容易


' q0 f- u/ K+ ], t; Q2 a0 m7 v9 q尽管目前已有运营商在试验Open RAN，但其试验场景都是对设备稳定性和性能要求不高的偏远农村，而且还没有5G Open RAN设备出现。

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主要因为Open RAN面临如下几大挑战：

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) s* P( a8 o3 T7 A3 V& R0 v2 _性能挑战


: u* Q) t3 Q/ j1 L% ]- uOpen RAN采用通用芯片，但通用芯片性能远低于专用芯片，难以满足5G网络高性能需求，最后还是得通过引入专用硬件来实现加速。


: P+ P, m7 m( s+ B9 k能耗挑战


. m7 t3 h+ A- P- h+ J3 s通用硬件比专用硬件更耗电，随着5G数据流量成倍提升，其耗电量更高。
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0 P0 n3 g; f+ E( x9 R集成挑战
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在Open RAN模式下，基站软硬件来自不同的厂家，RU和DU也来自不同的厂家，这要求多厂家之间要进行复杂的互操作测试和验证。

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! ?7 C: Z* O9 H* m维护挑战

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2 Z; u& p: t9 N9 z; `0 w; D$ H7 J3 L一个小小的基站就由多家供应商组成，那么“出了故障谁来负责”。而未来5G基站不仅要服务人，还要服务工厂里的机器、道路上的汽车等，这些场景对服务等级要求更加严苛，一旦出现故障，运营商该找哪家厂商来及时处理？


美国5G这个新招，看起来前路还很漫长。
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