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图片来自:ZDNet 8 [) q8 o ~ o* K L5 L& S
三星为苹果产品提供屏幕、存储颗粒等原器件,有着数十年的合作关系。
/ m2 }% v# \) E1 Y. N/ S0 t iPhone、iPad 的畅销,间接地给三星带来了相当的利润,苹果对于高素质屏幕的需求,逐步地也对三星有了依赖性。
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9 _( ^ r7 j# _& | 同时,三星与苹果有着直接的竞争关系。1 C" E% i" S" n' R* j6 A
在全球的手机市场,三星 Galaxy 系列很多时候都剑指 iPhone,拍了挺多广告来戳 iPhone 的痛点,从刘海屏到无法折叠,几乎每年都会「嘲讽」一下。
8 X- P; T" E$ S$ Y; B 而反过来,苹果也没怂过,在 2011 年就起诉三星 Galaxy 手机侵犯了 iPhone 外观、软件等专利。
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这场诉讼最终持续到 2018 年,以三星向苹果支付 5.39 亿美元赔偿金而收官。
1 L; E3 E' O/ F: z 不过有意思的是,在诉讼进行时,苹果也陆续地开始把 Apple Watch、iPhone 的屏幕转向 OLED 材质,并开始向三星订购大量的 OLED 屏幕。. l* x X; M) r$ ]: i/ j7 q2 p
H: h4 x6 X$ b) s3 {& g x 可以说,iPhone 的屏幕变革,AOD、Promotion、刘海、灵动岛等功能出现,背后都有三星的助力。
; z! ]8 M+ e1 Z( R, b) h$ W; o" t 与其他元器件供应商受制于苹果不同,三星遵从着强硬派作风,似乎三星并不想把苹果作为一个常规的合作伙伴。
& r. v+ v1 @, T5 H) B& Z 三星:只能拿货,不能看产线! x! y! X/ ]- j
为了供应元器件的高质高量,苹果在全球物色代工厂和供应商。
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. j c& k" k6 _' ` 同时,苹果也会派驻相关工程师进厂,一同升级和解决技术难点,并且也会出资升级产线。
+ X+ C& P7 e8 j& j5 x 对于一些小供应商来说,会依附于苹果,成为苹果庞大供应链当中的一环。/ N7 L' M2 G5 p& V4 T
苹果工程师的驻厂,可以快速提升自己代工水准,完成技术升级。$ R' X( @( {2 j. t8 ^# S
图片来自:iMore - `9 q8 s# u# j1 l9 W
在 iPhone 初代发布之前,Jony Ive 就曾到富士康驻厂,监督 iPhone 原型机的生产,并帮助优化流程。
2 X7 s: y0 @; e$ D: L5 u3 ~6 S" ?- g 但从侧面来说,苹果工程师的驻厂,也会把许多元器件生产的相关专业知识融合至苹果内部,为后续自产或者说高端定制打下基础。
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2 a7 \) j6 | s4 U) D 在决定为 iPhone X 搭载 OLED 材质屏幕之后,2017 年,苹果也开始向三星采购和定制大量的 OELD 屏幕。
( l5 z9 s# p0 O$ q8 m 按照以往的思维,苹果也会顺势派遣工程师进厂,了解屏幕生产、验收检测部分屏幕。4 m% I1 Z6 [+ e3 @2 p `
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有意思的是,三星拒绝了苹果的请求,缘由是需要保护 OLED 屏幕的专利。
' p6 Z& R3 h' a) M( n# o 三星最早在 2009 年就开始布局 OLED 屏幕,虽然早期屏幕素质饱受争议,但经过技术的更迭,现在三星已经成为世界上顶级 OLED 屏幕的供应商。
7 e- ^. b" H" R0 ]! _% U: p( ~5 } 根据 The Information 的报道,前苹果工程师透露,只能被迫在三星工厂外的酒店里,通过远程与三星屏幕工程师交谈。$ U. j f7 B9 z2 o; v' N( P$ r
位于首尔的三星总部 图片来自:Bloomberg . ], ]5 x v5 x9 \+ {0 p6 q3 C9 \
并且,苹果在向三星工程师索求相关屏幕参数文档时,三星只回了「机密」一词。
' W* [* a+ D% Z 为此,苹果很难了解 iPhone 的 OLED 屏幕生产过程,以及三星如何处理相关难题。
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- [8 j m6 l- D2 d9 c3 r4 b$ n# z 对生产一头雾水的苹果,只能在验收时,增加许多工序和强度来测试相关的屏幕,以争取找到潜在的缺陷。
8 E* o9 k% I5 t. e( q! x2 K3 [ 如此的做法,延长了屏幕供应周期,或许也是当年 iPhone X 为何一直到了 2017 年底才陆续上市的一个原因。0 ]# U6 y, ]" ^% z9 u& T* z X
至于三星,它并没有把苹果当做一个合作伙伴,而只是单纯的供应关系,并且也时刻警惕苹果工程师驻厂时,增加了屏幕技术上的沉淀。
z; Q0 k7 ~( D 三星的强硬,苹果也罕见的妥协,并一再让步。+ x5 Z) I8 _( }
iPhone 14 黄色款 图片来自:Toms Guide
$ \( M, x. j* Q, h0 e& F8 n& o 原因很简单,三星的 OLED 屏幕也是目前唯一能满足苹果高要求,和能够大量稳定供货的厂商。6 k' z6 ]1 j# h& |/ W
但在近两年,苹果也在考察 LG、京东方 OLED 屏幕的状况,并且也开始为 LG 投入资金扶持,但想要取代三星,仍需一些时间。
, G/ d; G+ N9 V) [: d 与其依靠别人,不如自研,就像芯片一样,打一个措手不及。% i# F+ M0 }, Q7 [! d
自研屏幕,有点像卧薪尝胆
$ M; x, u( }% D8 S 对于屏幕,苹果曾经还是 JDI(Japan Display Inc.)大股东时,就已经开始提前布局。
/ x) J% r. W$ T+ \! v 不过,他们的目标要更长远一些,打算直接从 LCD 跳到 MicroLED。1 t8 D: F$ Y; j" t
苹果在加州圣克拉拉的屏幕开发和制造工厂 图片来自:Bloomberg
0 g( `+ F9 p$ U( D 2014 年,苹果就收购了一家早先研究 MicroLED 屏幕的创业公司 LuxVue。
1 G8 S4 r1 ~2 `' v# t8 l# j Z4 c 彼时苹果的目标是在 iPhone X 中直接用上 MicroLED 材质屏幕,跳过三星。/ G9 V7 X: {( J: F% d) E
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但研发的过程要远比想象中的麻烦,良率、成本都很难控制下来,不得已选择了备用方案(向三星采购)。
8 q r3 h2 B2 | \2 d% S' h 大概也是这个原因,在屏幕面板业务上,三星将苹果视为竞争关系。0 z; q! Q' y4 D" q( Z( ]& f9 @ W
在 iPhone X 上市之后的 2018 年,苹果在加州圣克拉拉设立了一座小型的屏幕开发和制造工厂,持续在 MicroLED 项目上投入。
: m6 ^' Z/ c, @5 ]2 H4 X( X 而在这座工厂的附近也有一家处理单个 LED 像素技术的工厂,能够将单个像素固定在显示面板上。# d/ r$ }2 U& V: S2 ]" }
台湾桃园市龙潭区的苹果显示研究所 图片来自:Bloomberg 3 L3 a" W' _$ k
另外,苹果还在台湾设立了一个显示研究实验室,依托芯片代工产业,按照苹果自己的技术生产了相关屏幕,并运送到加州的工厂组装,验证了苹果能够自产屏幕的流程。 R: o* E7 E' }2 \
打通供应流程之后,苹果需要解决的是如何把 MicroLED 屏幕做大,以及降低成本增加良率。
" M- p3 j, B5 k4 F Apple Watch 果真是 iPhone 的实验田
3 K/ W- s v1 A" c2 y' Y 同样在 2018 年,彭博社就表示苹果已经产出适用于 Apple Watch 尺寸的 MicroLED 屏幕,并且在测试过程中,彻底打败了三星屏幕。有着更好的亮度、色彩表现,以及更为省电。
: o; ^6 s; n: M0 H+ \6 u! J 只是,苹果的 MicroLED 仍旧处于开发阶段,成本、良率远不及现在成熟的 OLED 屏幕。5 u% F7 ?, o9 A$ t' o/ N5 b; z
彭博社就认为,MicroLED 屏幕走向量产,还需要个三五年时间才能出现在 iPhone 上,而 Apple Watch 的小尺寸屏幕,顺利的话也要等到 2025 年。
% e7 B! g/ ?, I3 U 对于 MicroLED 屏幕的研究,不止是苹果,三星也在研发 MicroLED,也深知其中的技术难点,尤其是为智能手机量身定制。
* E& W; _( ^" N# r) l 三星曾展示的 MicroLED 电视 图片来自:Wired
" ~& s8 W1 ?& J* U5 h _ 在后续与苹果的合作中,前苹果员工透过 The Information 透露,三星对苹果的供应合同也愈发严格,甚至设立了一个最低消费。
/ Y/ T2 s* f, x$ c# b 2019 年, 苹果因为 OLED 屏幕订单未达到「最低目标」,而最终向三星支付了接近 7 亿美元的罚款。随后的 2020 年,苹果也支付了接近 10 亿美元的罚款。- ~+ B# D! r& a
, e! J! R; o& s$ l) C 另外,由于 iPhone 14 Pro 上配备的灵动岛特性,苹果向三星定制了一系列打孔 OLED 屏幕,并且叮嘱三星在生产时需要增加一个清洁的步骤,以免在打孔处留下痕迹。- c d6 V- P! u2 o) g8 u: H( s
最初三星直接回绝,最终二者经过友好「讨价还价」之后,最终在屏幕生产中增加了清洁步骤。9 `- J; b7 m4 p; }# _
但他们之间的条件是提升供应价格,还是采购更多的数量,这点我们就不得而知。, ^1 n O" i4 }
在这一系列的事件之后,苹果与三星之间的供应关系也变得更微妙。
1 | j5 M5 w5 T, [8 Z+ b iPhone SE4 渲染图 图片来自:Macrumors
4 G6 s0 n% a5 c* T2 b 苹果应该比以往更希望摆脱对三星屏幕的依附,开始频繁测试 LG、京东方相应的 OLED 屏幕,并可能开始逐步尝试在一些型号上混用屏幕,比如传闻中的 iPhone SE4 就可能会以京东方 OLED 屏幕为主。0 e- _3 E- t0 F9 a# O
在苹果彻底转向自研屏幕前,依附于三星的屏幕,接受一些条件,颇有几分「卧薪尝胆」的意味在内。' `& T% E! r- e3 m% d" ]" a/ S6 I' S
把设计引入内部
+ q, r( D" u' L/ v- S 苹果正努力加快 MicroLED 走向消费市场,已经不是个秘密。
5 i1 z8 {5 g& S! b. Q 在 2018 年彭博社报道苹果已经在加州、台湾等地开设工厂的消息之后,当天 LG、JDI、三星相关制造显示面板公司的股价都出现了不同程度的跌幅。
- S. Q0 P! h) T+ D! N6 K 图片来自:CNBC
3 _8 X0 E9 s p% u$ E 一旦苹果自己掌握自研屏幕技术,尤其是 MicroLED,绝对会引起行业大变动。
. s1 N; z& Y1 Z7 n, e' I& w DisplayMate 的 CTO Ray Soneira 就表示,MicroLED 对于苹果来说会是一个「黄金机会」,也会成为苹果产品的独特之处。
I( @. f2 O* Q& a, E' Y 并且,苹果已经尝过这种甜头,自研芯片的成功,彻底激活了 MacBook 系列的销量,也成为苹果产品独一无二的特点。3 m$ q! W, o G8 I g8 T( `
& Z7 E- D% [1 x, y% z2 B4 M 不止影响了 MacBook,也影响了 Intel 对芯片的布局。& b5 T. t; X. \/ O# v" Z& Z
苹果自研芯片,最根本的目的就是为了省钱,以及增加利润率。顺便也能对产品有着更强的把控力。
) _/ ~; r( P: O 自研屏幕也是如此,即便三星不为难,苹果迟早也会走向自研。5 Y+ r: o8 v+ ]0 d# {' R5 H+ ^
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iPhone 上的屏幕成本几乎占去了 1/4,并且根据 The Information 的评估,2014 年三星紧随富士康,是第二大苹果供应商,苹果向三星支付了 96 亿美元。' J6 v1 q2 P' E" Z' T" _
而同年,苹果共向供应商支付了 570 亿美元,其中屏幕一项(包括三星、LG、JDI 和夏普)就占去了 37%。
1 X9 k7 m; V# C& W, P& t& Q9 X# w 近些年,苹果逐步转向 OLED 屏幕,三星的份额也会提升,苹果也会付出更多的成本。# n2 i) v5 n5 H7 d7 x
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另外,根据日经新闻的统计,iPhone 的利润率正逐年降低,尤其是元器件的成本要比十年前高出 2.5 倍,超过了零售价的涨幅。0 s+ c" ~2 J1 I9 D( u8 o f
即便不考虑所谓的独特性和黄金时机,大部分元器件转向自研,也是苹果保持业务增长的一剂良方。
; L& U" {( C' S4 \2 a( N1 ` 最近,尤其是自研芯片 Apple SIlicon 战略发布以来,苹果越来越注重产品内部的「设计」和研发。
- ?( A1 W( u, Q 由此,苹果的明星团队,也从设计部门,转向了硬件部门(自研芯片)。# e8 r0 T5 n' J! p
MicroLED 项目,也由 Johny Srouji 带队 # N: ?6 e! S8 \5 e" o& `
苹果硬件高级副总裁 Johny Srouji 越来越像此前发布会上的 Jony Ive,对产品娓娓道来。
3 l: X8 ?+ Z; |7 [ 不过,此前 Jony Ive 和苹果关注的是外部极简的设计风格和线条,以及 iOS 上带来的独特人机交互。# r# h1 H" |- E# A' [1 i
而随着自研策略的逐步推进,我们现在看到的更多是,深入到产品内部,对于芯片技术的一些解析,后续也不排除会由 Johny Srouji 为我们带来对 MicroLED 技术的分享。8 b2 B7 F( k& P
即便方向有所改变,苹果依然是一个以设计为重新的公司,只不过,当下的苹果,正在把设计逐步引入内部,是对初始元器件的重新设计。 |
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