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林 岩 | 撰文
$ }2 Z6 |7 j( E 我们似乎已走出三年大疫,但这个过程艰难、曲折,付出了巨大的代价。事实上,截止目前新冠病毒仍在人群中广泛传播。虽然人群中广泛接种了新冠疫苗,但仍没能阻止病毒迅速传播?9 V& a8 i3 W( m4 C
答案很现实:目前正在使用的新冠疫苗有效性仍存在不足。这些疫苗是在疫情最严重时紧急研发出来的,无法使我们完全地抵御病毒的入侵。
3 T# |$ i; \4 x, E 4月10日,美国拜登政府宣布正在启动一个大项目:NextGen项目。该项目将耗资50亿美元,用于加速开发下一代新冠疫苗和治疗方法。NextGen项目旨在开发更持久的新冠疫苗,以抵御所有新冠病毒变种和未来可能出现的冠状病毒。
1 \+ C d! f% s4 x6 y 梅奥诊所Gregory Poland博士 4 {$ u) q9 `8 w5 {1 h. |
梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士参与了该项目的早期设计,他表示,“自去年夏天以来,我们一直建议白宫启动这个项目。”2 I/ x* j& \) e* i% r; i
这笔巨额资金仅仅是初期的投入,“要实现目标,还需要更多的资金”。$ }. B# ?9 R4 d" h2 B
纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家约翰· 摩尔表示,“这个目标实现起来会比想象中更艰难”。
& I0 N, r9 `# O6 F8 t; c 已有新冠疫苗,为何还继续花费巨资研发?9 c$ d5 B6 x8 E
目前,已经获批上市的新冠疫苗众多,为何还要投入巨额资金继续研发疫苗?
) [2 b% \4 v9 ^ 其一,改进当前新冠疫苗的不足。
- ?* Y, W/ D4 n% ]% v2 D$ | 当前,不管中外使用的新冠疫苗,都是在非常紧急、紧迫的情况下研制的。2020年末首次应用时,疫苗的有效率为95%,但有效性会在几个月内开始减弱。
/ k$ ]$ i4 g+ _4 m 由于新冠病毒变异极快,疫苗对人体的保护作用没有病毒进化的速度快,加强针针对的是原始病毒和BA.5变种,无法有效应对快速变种的多样性新冠病毒。
; G/ y) z) Z5 N! _9 P! Y; A1 k' R5 } NextGen项目参与者流行病学家迈克尔·奥斯特霍尔姆指出,“目前在紧急情况下迅速开发出的疫苗‘确实很好,但还不够好’,要接种更好的疫苗,还有大量的工作要做”。' F* X. v' @' ]+ [9 u6 V0 c" q
其二,冠状病毒数量巨大,需研发新的疫苗以应对未来可能的大流行。- S3 p& ^5 k* ^) a' @8 s) A6 U
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目前,全球至少有500种冠状病毒,亟待开发下一代疫苗。
- {0 A v3 l/ G. ?) G 新冠病毒的传染性在冠状病毒家族中可谓一骑绝尘,但冠状病毒的家族群庞大,至少有500种冠状病毒需要我们应对,任一种病毒发生变异,传染性得到扩增,都可能引起第二次可怕的大流行。/ f! V \4 G8 Y
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此次大疫三年,新冠已经夺走众多鲜活的生命,如今我们要防患未然,将大流行扼杀在摇篮中。
5 o! Q4 x6 T+ B& e! f, ^ 新冠病毒是过去20年中继中东呼吸综合征(MERS)和严重急性呼吸道综合征(SARS)之后出现的第三种新型冠状病毒。1 H# a% S, j6 A$ X* N( s2 v
明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任迈克尔奥斯特霍尔姆(Michael Osterholm)表示,“如果在第四种冠状病毒出现前,已经有了一种可以预防的疫苗就太好了,可以很好地避免病毒在未来的大流行”。+ ?& F; R. {: c5 {0 V! _* d: s
NextGen项目的三个主要目标2 L7 j$ C- r9 T8 F9 n' A7 w, g
此次,拜登政府启动资金50亿美元的NextGen项目主要有三个目标:
8 {6 D G6 _' y& \3 ?+ O3 I' { 1.开发鼻用疫苗,以预防感染和严重疾病;1 o5 _5 W: X" ^( L I R
通过将疫苗直接输送到病毒进入人体的鼻腔,可以建立一个保护屏障,即使轻症也可以有效防止传染。
, Y* F# I6 G$ f9 d 2.开发更持久的疫苗;
; L$ H% \4 t- S2 U# Y 数据显示,当前的新冠疫苗,有效性在数月后会减弱,保护期也在半年至一年之间,而此次的计划是开发出效用更长、更持久的疫苗。; B7 i0 S$ m: T( n3 j4 E# x
3.设计广谱疫苗,以抵御所有变种和其他的冠状病毒;8 p' ?0 @9 b: ]# d
如之前所述,冠状疫苗的家族庞大,随时可能造成新的大流行,新冠病毒的变异性强,也会产生新的变种,为应对这些问题,有必要创造“更广泛”的疫苗。
( e6 O1 }* P4 z' N- o u 拜登政府还表示,该计划还将资助开发对新变种的耐药性更持久的单克隆抗体。3 J, M; X& T% p3 I/ X% H. {
抗体在疫情早期是非常有效的治疗方法,但随着病毒的进化,抗体已无法适应病毒变异的速度,目前的抗体已不再起作用。; d# r: J% B$ ]
NextGen项目研发有难度,但前景广阔9 H# `# n3 y3 M( w
尽管NextGen项目目标宏伟,但实现这些目标可能比想象的更困难。
5 V0 b9 D8 B+ l6 @ 有专家表示,任何熟悉疫苗开发的人都知道,产研转化是比简单地生产疫苗更困难、更昂贵的过程,许多早期看起来不错的研发项目都失败了,因为到了生产制造阶段,它们无法符合人体试验所需的条件。
6 g, s+ W% ?7 @5 X6 H' e0 n# T9 S 费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit , O8 U: ?7 N& o- d/ p
费城儿童医院疫苗教育中心主任、儿科医生Paul Offit博士也持不乐观的态度。+ L4 E3 b! W+ T
他认为,40多年来,研究人员一直在努力开发针对多种流感毒株和艾滋病毒的疫苗。这两种病毒都被证明是难以捉摸的,因为病毒变异迅速。0 t5 T, }& U5 P a$ `
与此同时,鼻腔疫苗仍在进行临床试验,因此尚不清楚它们对新冠肺炎的疗效如何。
3 x! \1 d, v/ {, o6 I Offit博士表示,“流感鼻腔疫苗比注射疫苗更能提供保护作用,它对从未接触过流感病毒的儿童最有效。”因此,NextGen项目中的鼻腔疫苗研发,很有前景,但制造鼻用疫苗谈何容易。: I1 C. p+ k+ V" |8 i
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据悉,此次拜登政府的NextGen项目与在疫情初期特朗普政府发布的“曲速行动”(Operation Warp Speed)一样,被定性为跨政府机构项目,涉及公、私合作。& `" E$ Q8 U2 k4 P5 W) B
2020年3月,特朗普政府在疫情最严重期间,总耗资大约300亿美元用于启动“曲速行动”(Operation Warp Speed),旨在开发、制造和分发新冠疫苗。) K3 L: M8 N4 f1 q; \ |
他们将赌注基本押在六家制药公司上,希望其中至少有几家能取得成功。六家公司各获得超过10亿美元的资金支持(莫德纳和BioNTech在没有政府资金支持的情况下,成功开发疫苗),并承诺一旦成功,将从政府层面确保他们所研发疫苗的市场。3 p3 m2 A1 o1 w0 |* G
其中,莫德纳和辉瑞、BioNTech在不到一年的时间里完成了开发、测试,并通过了监管批准,生产了数百万剂mRNA疫苗,挽救众多生命。3 R/ i- p5 U; f$ k. K* v* `- d
强生公司开发了一种DNA疫苗,该疫苗虽然有效,却有严重的副作用,在美国已不再广泛使用。诺瓦瓦克斯公司也开发出疫苗,并获得了紧急批准,不过该技术尚未广泛应用。3 L2 p" v" u# T: `. v5 A5 C
另外两家公司,赛诺菲及阿斯利康公司,在初步测试时,就已出局。% \. ]. @" M9 S3 C- L
最终,莫德纳和辉瑞、BioNTech在此次大疫中,大获全胜。
( w3 u8 C8 S8 f4 b3 U3 G3 l" | 参考资料; ?4 a# I9 b: N5 I! V- L% k! A
White House to invest $5 billion in next-generation COVID vaccines. Here's why we need new ones.USA TODAY" I) P3 k+ g: ?3 T+ c% z4 t; T4 v
https://www.usatoday.com/story/news/health/2023/04/10/project-next-generation-coronavirus-vaccines-biden-administration/11636925002/" X' P/ I7 @3 O
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