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卡内是一名新闻记者,他在报纸周六版上负责一个专栏,专门刊登一些拥有特殊嗜好的人的故事。他常常四处打听城市各个角落里的奇闻轶事,这一次引起他注意的是一个名叫布罗克的男人。
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据说,布罗克的妻子在二十年前和e人私奔了,从那以后这个男人就自己一个人住在公寓里,开始有了收集绳子的嗜好。他把所有的绳子都缠成了一个大绳球,足足占据了他公寓的一间屋子。' }( l' r, r, O& @
' @; ?# r+ A3 n2 U4 V5 b3 m/ w8 P8 g 卡内听说后觉得这是一个很有价值的新闻素材。他打听清楚了布罗克的地址,就上门去做采访。
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布罗克住在一栋老公寓楼的三楼。卡内敲响房门,一个中气十足的声音隔着门问道:“是谁?”
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卡内说出了自己的名字和来意,门“吱呀”一声打开了,但是门链并未摘下,一个头发灰白的老人严厉地问:“你听谁说起我的?”1 z! B6 q; ~" ~2 i2 ^, ~: O. }$ o
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“嗯,在这附近的超市,大家聊天的时候提到的。”
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老人仔细打量了卡内一会儿,关上门,过了一会儿,门链被拿开了,老人说:“请到这边来。”他带着卡内来到最近的一间卧室里,说:“这就是我二十年来收集的绳子,我把它们都缠成了一个大球。”
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卡内借着灯光仔细观赏着老人的收藏,这绳球虽不像传说的那样充满整个房间,但也的确让人惊讶。卡内目测绳球的大小,直径估计接近两米。所有绳子紧紧地缠在一起,连接处都打着结,看得出收集它们的人很是用心。( L+ l$ X& \4 i
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布罗克有些骄傲地看着这巨大的绳球。卡内恭维道:“真漂亮。我想要是把它打开,长度一定可以绕这座城市一圈了。”! P* S( c; J, V; L* J% `
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布罗克听了这话,脸色沉了下来。卡内看出他有些不悦,赶快转移了话题:“您能告诉我是怎么开始收集绳子的吗?”; ^) f) O9 K" Z4 V" e! W4 Y! Q, K
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“在我妻子离开以后,我需要找点事情做来消磨时间。”布罗克指了指放在写字台上的照片,那是他刚结婚时拍摄的。卡内看到,布罗克的妻子身材娇小,年轻美丽。
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卡内问布罗克:“如果您的妻子回来了,看到这个大绳球,会有什么反应呢?”
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o$ r5 |. t0 [( Y0 D& M# v “她不可能回来。”老人立刻回答,“她跟我的合伙人私奔了。”
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2 R/ W; C1 i2 A0 B; `( I2 J5 V 卡内点点头:“我明白。布罗克先生,我明天可以再来拜访吗?我希望能给您的绳球拍张照片。”
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布罗克答应了。握手告辞时,卡内和老人对视了一下,老人的眼睛闪着孤僻而凶狠的光芒。卡内心想:这可真是个老怪人。2 B3 g5 ] I' Q
! h, Y! M" O3 @5 m8 S: _ 卡内回到家时,妻子薇拉正在花园中除草。她冷冷地看了一眼卡内,说:“晚饭时间已经过了很久。” c: c) ?% a- C2 S6 }
" U$ T6 P9 s" B4 ?+ { 卡内向妻子解释,自己去做采访了,薇拉却一脸不信。卡内知道,这是自己的错。前一段时间,他和一个叫安杰拉的女子有些暧昧,虽然现在两人已经断了联系,但妻子还是受到了伤害。
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卡内和妻子一起走进屋子,他无奈地说:“亲爱的,安杰拉的事情已经过去了,今天回来迟了很抱歉,但真的是因为工作耽误了。”
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! R8 b+ p/ I2 v: L% f' z 薇拉问:“你去采访谁了?”6 e& ?3 v; N z% ]
* z/ X# J" N5 H! c- o 卡内把采访布罗克的经过讲了一遍,最后他说:“这个缠绳球的嗜好,弥补了妻子出走带给他的空虚,他每晚都会亲吻那个绳球。”
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薇拉听后感到难以置信,说:“真是个疯子!”
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当天夜里,卡内躺在床上,思绪杂乱地望着漆黑的天花板。过了一会儿,他突然想到了什么,就轻声叫身边的妻子。薇拉迷迷糊糊地问怎么了,卡内有些抱歉地说:“我睡不着,脑子里一直在想布罗克,那个缠了二十年绳球的人。”
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5 F! _1 ~6 u; |! R4 M: K “那个人怎么了?”薇拉漫不经心地问。! `* ]! o0 E* }
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“我在想,或许他的妻子根本就没有离开,或许她还在那座房子里……”
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这下薇拉似乎彻底醒了,微微抬起身子问:“在哪?”
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卡内说:“就在那个绳球里,假如其实是他杀了她,然后……”
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“别说了。”薇拉打断了卡内的话,“这太可怕了!”
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- M8 H; {! U6 I5 J6 l4 I 卡内忍不住说:“我只是猜测。一开始的时候可能会有腐烂的臭气,但如果绳子够紧够多,就会像木乃伊一样,而且他妻子是个身材娇小的女人……”
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薇拉大声道:“闭嘴,你害得我要做噩梦了!”
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两人又陷入了沉默。卡内一夜未睡,那个巨大的绳球一直在他眼前晃来晃去。
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第二天一早,卡内赶到报社,他查到了布罗克当年合伙人的名字。卡内从电话簿里翻到这个名字,打了过去。接电话的是位女士,卡内要找的合伙人是她的弟弟。女士告诉卡内,她弟弟早在二十年前就搬到加利福尼亚去了。弟弟本来是跟布罗克的妻子约好了在加利福尼亚碰头的,结果已经二十年了,那个女人从没有出现过。& z. m: A$ N* d& K6 f7 ` A
- t8 s2 Z h! ` 卡内道谢后挂上电话,他对布罗克夫人的命运更加好奇了。
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8 Q( @: x# P8 S1 b8 z5 `6 f, e 吃过午饭,卡内带着摄影师再次来到布罗克的住宅。摄影师见到那个绳球,着实惊叹了一会儿。布罗克显得更加骄傲了,站在自己的创造物旁边,摆好姿势让摄影师拍照。他对卡内说:“我昨天跟邻居说了我要上报纸的事。”5 T* Q- D( v; F& H( a! m
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摄影师拍完照就离开了,卡内却留在了公寓里。布罗克显然对于他的留下有些不欢迎,冷冷地说:“还有什么要问的吗?”& T- D' z: h$ \
2 K1 t9 z8 }, I 卡内走进卧室,张开手臂丈量着大绳球,说:“我在想,如果我们解开它,滚到街上,看看是否能绕城市一圈,那一定是条大新闻。”$ R! p% X9 e& q5 r1 C
9 I% ^: C: t f: J, {1 N; | 布罗克看到卡内的动作,怒气冲冲地吼道:“把你的手拿开!你已经得到新闻了,现在给我滚出去!”
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卡内向门口走去,边走边说:“冷静些,布罗克先生。我再问最后一个问题,您的妻子究竟出了什么事?”7 q7 C/ \4 {) {" ]5 `$ y6 U8 w
; d# o8 Y2 N* M- e2 ]* W; u& V& t “滚出去!”& o5 O4 q6 @1 t7 Z! f# Q
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“你杀了她是吗?我发现她没有像你说的那样跟你的合伙人私奔,她在二十年前失踪了,是不是你把她缠在这个绳球里了?”
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布罗克威胁道:“如果你再不出去,我就叫警察了!”$ _5 ^; Z0 s1 C
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卡内慢慢走出了房门,在转身离去前,他说:“我会回来的。”
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( g& q' J' F# i2 n# Z 回家路上,卡内一直在思索应该怎么办,最后,他决定把知道的都告诉警察,或许警察可以动用力量搜查那个绳球。
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到家后,卡内发现,妻子薇拉怒气冲冲地站在门口,她说,卡内的“情人”安杰拉刚刚打电话来了。卡内心中一阵烦躁,现在他有更重要的事情要做,他没有理睬妻子,走进屋里,拿起电话拨通了马修斯警官的电话,他是卡内以前采访时认识的。
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3 D* @3 O/ u- S 卡内向马修斯详细地解释了事情经过,马修斯答应明天就去和布罗克谈谈。
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7 G7 d4 m( d! z+ Y7 I* O( Q 第二天,卡内在办公室写稿,马修斯打来电话,他说出了一个令卡内震惊的消息。马修斯告诉卡内:“他的妻子没有死。”
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' s1 o% R& ^( A9 b) K “你怎么知道?”
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“我见到她了,还跟她谈了话。”
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0 i4 K' ~* y: P" z- r$ o “怎么可能!”卡内几乎跳起来。$ v7 F5 a6 E! U$ B: p9 ?: `1 e) H
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马修斯说,布罗克夫人自称在加利福尼亚独自待了二十年,现在终于决定回家了。她也没想到,布罗克竟然还住在这里,而且还有了缠绳球的嗜好。卡内握着话筒呆立在那里,他想了想,问:“你看清她的样子了吗?”7 j: y$ @0 S( R* `2 [( K
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“当然,她个子很高,说话声音沙哑。”& W! Q6 Y' @) @% x# b. B
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卡内又问:“你见到她的时候,布罗克在家吗?”$ J4 g2 S, q$ m" j/ d; Y1 J* r K
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马修斯回答:“不,她说她丈夫去商店了,我等了一会儿,但是没见到他回来。”( w, R5 ?- f' D, B9 ^" B. H8 c
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“那不是布罗克太太!”卡内明白了布罗克玩的把戏,“我见过他太太的照片,她是矮个女人。你见到的布罗克太太一定是布罗克本人假扮的!我想他是猜到了我会找警察。我们必须去阻止他,他会销毁掉证据,那个时候我们就真的拿他没办法了!”& {3 i7 r" c m- e0 E1 b
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马修斯被说服了。一小时后,两人来到那座公寓。布罗克打开门,看清门口站着的人后,他对卡内笑了笑,又转向对马修斯说:“很高兴再次见到你,警官。”; ?$ [9 V1 e$ o+ x" P7 h
7 S9 S2 O- a9 x9 u 马修斯等的正是他这句话:“布罗克,你并没有见过我,见过我的,是你的妻子,不是吗?”
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布罗克突然意识到自己说漏了嘴,他愤怒地吼叫了一声,想要越过他们逃跑。马修斯轻而易举地抓住了这个残忍的杀人犯。解开绳球后,他们果然在里面找到了布罗克太太的尸体……0 D2 ?2 D- _% I- H0 O2 A
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卡内回到家时已经很晚了,薇拉正准备睡觉,她的心情似乎不错。卡内想先去书房把今天的经历写下来,他犹豫着要不要告诉薇拉事情的真相,毕竟这不是个愉快的话题。, S1 M* M5 X4 U. G
* l5 N$ l% L/ U( H4 M: X 在路过薇拉常待的洗衣房时,卡内突然觉得有什么奇怪的力量驱使他去那里看看。
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) Q& p+ T: A8 j3 j \' ?: Z: `+ f 地板上的东西像是一个巨大的蜘蛛网,卡内定定神,才看清楚那些都是麻绳。麻绳摊开在地上,是薇拉买来的,足足有一打或更多。$ {' m, j- X% V5 N& i6 S* D- G9 Z( K; O
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卡内关上门,上了楼。他叫了一声妻子:“薇拉!”- j. |! n8 m; L' q" L- H5 o
4 T4 Z: o# F3 D; w- e- m 薇拉回身,问:“什么事?”
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卡内看到她的眼睛,不知为什么,那种眼神让卡内想起了布罗克。一时间,他没有勇气再问她什么了……4 @6 S! X$ y7 @' [9 O) I0 p" _
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