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文/衡宇 萧箫
( Y& r, ~; A( m7 ?( V" j 来源:量子位(ID:QbitAI)5 K- D' s2 j# W" K& b
元宇宙,可太火了。
! F3 Y* V* I! O7 C* A9 I8 A" s/ ? L5 Y 国内国外,产业界学术界都热火朝天。3 m6 l. R' o9 s9 y
国外,Facebook改名Meta了,小扎一头扎进元宇宙。苹果放出消息,精心打造的首款XR头戴设备N301,预计明年一季度投产。
& q) i7 {- q0 m 国内字节大手笔出手,收购已是国内VR小巨头的PICO,又任命波粒子科技创始人成为字节跳动PICO社交中心负责人;腾讯也以“全真互联网”之名,低调进入新世界。+ y# ~; w U8 j
学界,特别是国内高校,设立元宇宙院系、增添元宇宙专业与课程的种种行动迅速又惹人争议。) C) q9 R m& \' G
到底该怎么看?0 C' A5 `' Z, U+ M2 }/ o
“元宇宙不能不做,”
! {$ y6 ~/ e) L" e) }4 B “但不建议高校盲目建院系。”. G% @( ~, a' z; ~7 } u: E$ A4 p. V
通信领域专家、中国工程院院士张平被问及,回答掷地有声。6 A! i6 K: L' K4 |8 a8 x8 u
张平是谁?; \: ^0 [: u: G$ M+ f9 a7 g) `- ~
无线通信领域的大牛,中国工程院院士,北京邮电大学信息与通信工程学院教授、博士生导师,网络与交换技术国家重点实验室主任。
( F! l5 m" E% o9 a, q△张平院士
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6 [) z" t& i& W3 }/ f7 |8 W. p7 @$ B5 x 他的研究成果并非仅如阳春白雪般:
5 B" l" U, ?+ {2 M; @% e) Y 所提出的TDD高速宽带技术体系方案,为我国4G技术可控走出了第一步;也带领团队,在冬奥会期间克服-45℃的外界温度挑战,为参赛、观赛提供技术保障。
& Y; s, b" [0 Y& V$ a0 l, @4 u 3G突破、4G并跑、5G领跑、6G布局,中国无线移动通信之路的修筑,张平是见证者,亦是参与者。8 W3 ?; g& G j- w
在与量子位的对话中,张平阐明了自己对通信领域下一个热点——元宇宙的观点。
8 e# k2 X; _0 Z# K2 d+ { 他的观点,让“中式元宇宙”这个概念摆到眼前。& o5 k% J* @1 j% [2 f+ g* F
中式元宇宙:有许可,可控的( X8 K, [* {4 \) L8 ~: |+ [' u
其兴也勃焉。
& _2 A) b" M6 R8 O1 G4 H5 h 2021年起,元宇宙的故事被推向前所未有的高度,以至于,产学研的部分目光被它所吸引。
6 u5 g+ B1 J, Q. [7 O s& ? 但,元宇宙为人们打开的,究竟是怎样一个未知宇宙?/ ?( W, S+ F) U" D" O6 s
相较于日常生活可触可碰的AR、VR设备,Meta等大力发展的元宇宙社交应用,抑或局限在数字经济范畴,张平口中的元宇宙,有一个更为宽泛的界定。
: x: ~$ T- I* b7 w H 他解释:
7 U0 ~# m# d6 B3 o 元宇宙不是一个简单的游戏。; Q# \' @6 Q: R f/ w! _
我认为它是一个独立,或平行于物理世界的新的经济形态。
4 v6 O; m' j# k4 A- i5 k# T 这个虚拟世界,人的参与程度能有多少,目前无人知晓。
( u0 a7 V( u x) f$ F 但可以肯定的是,观影等沉浸式体验,只是元宇宙的一隅,一个“头戴式装置”,并不是元宇宙的全部。1 b; c1 c7 F; y( X! ] P: K
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其最重要的意义,应当是提升人类效率,而非浪费现实空间。
! H, L7 f0 ^! ~4 b/ \9 I 具体落实处,一方面需要从技术上进行新的构建,一方面从政策上进行试验。2 Z: ]4 O6 ^4 M/ g( F
仅从技术架构剖析,元宇宙就分为互联网硬件接入、算力发展、智能技术三个架构。9 V( |3 {# ?; R' v0 z5 S5 _4 [
至于构建出的元宇宙这个虚拟空间,可信当然是必然条件。' x% B2 p; ^( z2 u2 U
“元宇宙概念的提出,是美国想在现有的基础设施上,构建自己的一套可信体系。”
/ V/ E. G2 Q# @3 f) i 张平说,中式与西式的处世之道本就不同。
& K* r! r- v; V* R) j 他进一步解释,中式元宇宙要按照这套软硬件协议,让它尽可能具有可信、可控或者许可的环境,配合经济体系来做,“但是,要我们这套体系做到完全去中心化,可能性不是很大。”; ^& k8 m9 K ^ y4 E
如此一来,元宇宙的技术底座,不光得是可信的、许可的,而且,作为中国可行的元宇宙的创作方式,还必须是“可控”的。) k* N ?4 E& w. n; L
元宇宙代表主流互联网经济模式,很快生成了国内外产业生态,综合来看,元宇宙不能不做。
- C' e4 c' `1 b1 n A3 a5 w 然而,没有办法完全去中心化的元宇宙,也能称为元宇宙,视作Web 3.0的一部分吗?
5 K+ A: W; e/ O) U- S 张平回答道:6 f9 j! O, G# W. G3 Q
事在人为。% |7 R$ q8 B7 S v9 X7 g
他以区块链举例道,在国内国际双循环相互促进的新发展格局下,国内小循环,实际上是可以做可控式的,有自己的一套内部设计;国际大循环,则可以跟国际游戏规则接轨。
7 M# D# G+ w5 o; c" [$ c8 w “总体来说,还是开放的。”也就是说,虽然需要许可,需要可控,在张平看来,这样的中式元宇宙,仍属于Web 3.0范畴。
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, t' N$ ]$ m/ Z G/ m5 e" U 中式元宇宙的中式涵义,不仅蕴含在具体模式上,也可以体现在名词术语上。1 i* v# I( V! r' F2 W( W% o
张平认为,“元宇宙”这个名词创造得不错,但应该慢慢地、尽可能地使用一些自己的术语,“而不是一直跟随他人”。1 a( H7 V; a$ K: S) r3 F$ N" B* H
其实在90年代初,著名科学家、两弹一星功勋奖章获得者钱学森,就提出过一个虚拟现实技术与人脑开发的前沿科技,中国味很浓,名唤“灵境”。
6 c' t8 E: `# } “灵”字,有“虚拟、空灵”的含义,体现了虚拟世界的智能泛在,是虚拟与物理环境泛在化融合的核心;
5 t5 D; _8 n* l0 |& V6 y “境”是“环境、地方”意思,体现了现实世界对虚拟世界的支撑。
) h, j7 \0 ]" ?. h△“灵境”与钱学森' S8 R) C! V7 o$ O; B3 r' T
8 m( f8 q! i% o/ f 30年后,与“灵境”内核遥相呼应的元宇宙冲进大众视野,除了投资界、产业界的追逐,国内外也有高校陆陆续续设立元宇宙院系,开设元宇宙相关专业。7 B2 l: d7 \# N5 {0 b. J) E
对此,张平的个人建议是:
! w' _# Z1 S) Q+ H4 f. p3 W 不要太做这种赶时髦的事情。8 x% v( m% @+ U6 y
他觉得还是应该按照学科的方向来设立专业,但他并不否认元宇宙是个“好东西”,补充道,自己也不是特别反对,设立元宇宙院系、专业的学校自然有其道理。
7 f6 L" f. I- _' B) l “5G只是过渡技术?无稽之谈”) `# m: L2 l& x8 U- @/ `' C g# P
谈到元宇宙的技术,通信似乎是无法避开的一部分,尤其是一度被寄予厚望的5G。% W, D% J/ ]- L$ d
毕竟无论是元宇宙还是物理世界,通信的本质就是用于获取知识以消除人自身的“熵”,这是一个熵减的过程,能让人从不可确定的状态变成一个可确定的、更稳定的状态。* F9 ^; [' D3 K+ }7 ?
然而在相当长的一段时间里,5G的出现似乎并不如4G那般给人以震撼感。
& J) B0 P. q! B6 ^8 E, c 将这一现象与国内3G技术的短暂存在时间联系起来,加上6G技术正飞速到来,“3G与5G只是过渡通信技术”这个说法开始出现。
p: B7 e1 e& K 作为国内3G到5G通信的带头人,张平院士在听到这个观点时给出了4个字的评价:无稽之谈。0 t. \* D, Z) |6 n- |
. ^$ m$ y& h3 V; Q+ y2 z4 ^- C1 E3 ] 张平院士介绍称,看似3G技术只用了两年就换成4G,但背后的技术已经铺垫了8年。' I' i- G6 z4 S- E2 X/ e' |' [9 `
从国外2000年实现3G技术以来,国内开始尝试自研3G技术,但当时无论是理论、关键技术、还是实践和产业链,国内几乎都是一片空白。3 z8 U6 A7 i# V' C1 l
最终在2008年时,中国才成功走出一条与国外不同的通信技术路线。
3 i7 e. }( d# C3 F- J, E' H 3G不到2年发展成4G,“看似这些年来3G没做什么事,但如果没有这8年的技术储备,我们仅凭两年无法跃迁到4G。”) W2 ^& S; t$ a9 v# e0 l
至于当下5G的发展现状,张平院士总结称:% S" R% p: v# R" Z8 M7 h
我们对它的深度挖掘还不够。
6 [, b2 Y! n% W- n. e9 v9 k 这是因为,如今5G与4G的差异除了速率外,更多体现在高带宽和高可靠性两个维度上,但普通人的需求只有速率这一方面。: P5 A$ J: h; b7 p# Q
高带宽和高可靠性,给工业互联网带来的颠覆感更大。
+ B/ e5 L( |% E$ B& f 以高可靠性为例,有些行业一旦出现通信故障,就是大事故,系统可靠性99.99%和99.9999%背后的技术价值差异,可能是十万和百万级的。
3 L6 v" ~+ w- W$ D 张平院士提到了国内建于珠穆朗玛峰6500米高度的、全球海拔最高的5G基站。( @" ]) W7 @; H6 B7 c1 H' H
除了高度差问题,高峰上的基站还面临着零下45度低温和极限风速(13~16级)的可靠性问题。
, ?. h* m( W' K U: W1 w- d" v$ D 在这种情况下确保通信信号的稳定,是5G技术的一大优势。
7 f& ^% v/ q) Q C△图源央视财经
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, S, M' N- `% n 张平院士认为,之所以5G目前给人的感觉仍然是“还没站起来”,是因为它还缺少一个合适的平台,能够适应所有行业的新需求。
$ o) y$ f* C# U+ I7 L$ K0 h# q 这个平台什么时候会出现?“可能还得2~3年。”- E# r( l! z% L2 c* ?3 v# N6 q; v
平台之外,同样有不少人关心芯片行业对5G通信发展的影响。对此张平院士回应称:
; D; i5 K5 N3 r/ `2 G: q7 q9 s 万物的通信应该是没有盲点的。8 a2 ^4 g( ~1 G- w" ~, R u
虽然目前芯片和软件业确实会对我们造成影响,但我觉得这种影响是暂时的。我们除了从制造上做出突破,也可能另起炉灶,找出一条新的路子,不一定非得按照国外的芯片技术路线来走。”
) m% H# i$ |) v' }. f 回到最开始的元宇宙话题,张平院士认为,虽然对于现阶段元宇宙而言,5G还只能做到“头疼治疼”,像在VR/AR上的应用,就只是它潜力的一部分。
9 @7 K/ F2 t$ [+ u 但未来元宇宙不仅会需要5G,还需要更多技术来做成一个基础设施,让它真正成为一个能自动生成内容的体系,将技术与解决需求融合起来。! m( [2 }6 e0 c7 v% w# W
6G拥抱AI和太空8 e; J5 W) k1 y8 n4 E
但无论5G技术的未来如何,6G已来,而它给行业带来的也同样不止是速率、带宽或可靠性等方面的提升。
3 t9 z, f! b! w, _9 ^4 L 针对6G和5G的区别,张平院士给出的2点差异,在“智能”和“空间”上:& g$ [, c" @4 [$ `7 X
一方面是空间,6G希望通过泛在接入方法,将通信范围从原来的陆地“万物互联”扩展到整个陆海空,也进一步了提升对深空通信的技术要求。4 d3 B2 X6 ^$ C# e; j
另一方面是系统决策能力,我给它起名为“灵”。在高级智能体这个说法和技术出现前,它会根据输入的需求,自动代替人类去做一些决策。 d- F* U2 {7 b7 M7 E) O
事实上,在AI发展起来之前,国内无线通信领域就已经在探索自动决策技术,通过输入数据提升系统对环境的感知能力,基于概率论等理论预测出结果。+ X: C0 j# C" r1 Q7 U& F1 J8 E$ \' f
如今AI的出现,进一步提升了系统对低成本低功耗的要求,例如在基于手机端有限算力的情况下,如何更好地计算AI模型,是未来6G系统设计中需要考虑的问题。
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而这些特点,也正是6G未来能给我们带来的不一样的体验,包括从毫秒级到纳秒级甚至更低的时延,以及通过通感算控一体化等方式将通信连接变得更智能。$ T, q T- ?& ]
通感算控一体化网络,即同时具备物理-数字空间感知、泛在智能通信、计算与控制能力的网络。
% S! B( E% C& }8 f& q& [, Q' } 张平院士认为,虽然优势已经有所体现,但目前6G技术的发展还存在不少待突破的地方:
1 `# G0 N& a* I- r. k; ^; o 缺少引领性基础理论、必要支撑环节基础薄弱、“杀手级”应用平台尚缺、开源生态尚未完备……# W/ P% o2 q1 Y0 g
简单来说,目前从理论、技术到应用生态,6G都还需要进一步探索。
$ R2 u0 F/ M5 I( B# h O1 f 不过,如果6G下一步发展是空间上的延展,对于马斯克重点发展的卫星互联网技术,张平院士怎么看?
% K* @$ Z b7 k6 o 相比在陆地上做到覆盖全球,卫星相对来说可能成本会低一点,这是一个非常有想象力的地方,但我觉得不是特别难。如果我们把它设计好了,我们也能做到,据我所知国内已经有一些卫星互联网公司了。+ I, a, F8 Q' }; Q& L
当然,单纯从通信人的角度来看,我们对手机能不能直接与卫星联系更感兴趣。# J9 h; Z5 \% t. z7 L' j1 V E
但手机的发射功率是有限的,典型值也就200mW,它要是想和天上的卫星建立通信,又可能需要增加手机功率,就会对人体健康产生一些影响,这里面肯定是需要做一些取舍的。
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对前沿理论的探索及技术演化趋势,既不能简单否定,也不应当轻易跟随、直接进行商业化运作。
" v! Y" S. m; n2 ^ 下一代通信技术如此,元宇宙等Web 3.0相关技术也应如此:
; X. k" Y4 Q4 D. N6 I$ T 元宇宙不是红海,它是一片蓝海,但从更宏观的角度来讲应该是大海,因为这个探索的过程不一定是一帆风顺的。
) M8 |* Y$ {1 N; m) [ 作为2022年中国计算机大会(CNCC)特邀的两位中国工程院院士之一,张平院士将在会上做《元宇宙发展分析及支撑技术》的报告。7 [' {" q* ~0 U8 `5 ~4 H
随着元宇宙话题大火,各种热点也随之而来,其背后的本质是什么、究竟应当如何看待,是张平院士想要解答的关键问题。8 _( g$ l* ^6 f [' k M( ]$ g2 ~
在今年的CNCC上,元宇宙会成为怎样的热点话题?我们拭目以待。; B9 i9 |5 I8 ^. z
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(声明:本文仅代表作者观点,不代表新浪网立场。) % I5 Y. ^2 t8 x
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